Книга Все, что нас не убивает..., страница 118 – Сия Стриж

— Ну что, будешь свой лучший подарочек проверять в деле? — быстро осушив свой бокал, поинтересовался Риан.

— М-м? — я как раз стащила что-то съедобное и вкусное, а потому ограничилась лишь поднятыми бровями и выразительным мычанием, выражая свое недоумение.

— Говорю, танцевать пойдешь со мной?

Я допила свой коктейль и со смехом кивнула.

— Что ж, показывай свои таланты, подарочек.

И снова понеслась череда танцев и коротких передышек. Казалось, эта ночь длится бесконечно.

— Джозефина, ты выглядишь великолепно. Просто вылитая Элизабет.

— А, мистер Авфул, — старый маг сегодня предстал в лиловом костюме какого-то средневекового покроя, заменив (видимо, в честь праздника) свою мантию.

Я не сразу сообразила, о ком идет речь. Точно, он о моей биологической, по его словам, матери.

— Благодарю за комплимент.

— Подаришь старику танец?

— Конечно.

После танца он отвел меня к одному из пустующих диванчиков.

— Джозефина, я хотел тебя поблагодарить за столь необычный подарок. Признаться, я не ожидал, что мне вместе с завтраком доставят такой сюрприз.

— Я рада, что Вам понравилось.

— Очень. И я бы хотел тебе тоже кое-что подарить.

Авфул достал откуда-то из внутреннего кармана объемный сверток.

— Открой, — улыбнулся старый маг теплой улыбкой.

Простая плотная бумага скрывала под собой книжку с картинками. Я прочитала название «История Конкордии с момента ее зарождения» и недоуменно взглянула на того, кто поспособствовал моему появлению в этом мире.

— Знаю, что ты уже вполне неплохо знаешь нашу историю, Джозефина, но думаю, что эта книга тебе понравится.

Я открыла книгу на первой странице. Абсолютно черный лист и серебряная надпись на нем оптимистично начинали повествование: «Сначала не было ничего…».

— Такие книги обычно покупаются детям, которые не умеют читать, и в них пишутся сказки. Но эту мне сделали под мой индивидуальный заказ, так что она будет чуть более познавательна вымышленных историй.

— Что в ней особенного? — не сдержала любопытства я, пролистывая страницы с яркими картинками и короткими подписями.

— Книга позволит тебе погрузиться, в прямом смысле слова, в нашу историю. Читая и внимательно вглядываясь в картинки, ты будешь погружаться в происходящее, как если бы события происходили на твоих глазах. У вас бы это можно было сравнить с виртуальной реальностью.

— Ух ты, — впечатлилась я, осознав уникальность подарка. — Спасибо.

— И это еще не все.

— М-м-м?

— Я приглашаю тебя завтра на бал. На Королевский бал в честь наступления Нового Года.

Я оторвалась от разглядывания книжки и внимательно уставилась на Авфула. Я слишком много выпила или он сказал…

— Королевский бал?

— Совершенно верно, — невозмутимо кивнул он.

— Завтра.

— Именно.

— С чего это вдруг? — прищурилась я, не впечатленная такой сомнительной честью. — Вы же не хотели афишировать мое существование?

— Да, не хотел. Но после того покушения на тебя, я решил несколько пересмотреть свое мнение.

— И какого же оно теперь?

— Думаю, что нужно представить тебя обществу, как моего мага-универсала.

Что-о?!

Видя мое явное, мягко говоря, возмущение таким предложением, Ивар Авфул поспешил меня успокоить:

— Джозефина, это все лишь для прикрытия! Я не буду требовать с тебя исполнения клятвы верности или чего-то такого. Зато метка принадлежности защитит тебя, ибо никто не решится навредить той, что принадлежит мне.