Книга Невеста Механического принца, страница 9 – Людмила Закалюжная

Сложив на груди руки, мягко плюхнулась на кровать. Смотреть на бледное лицо сестрицы, в глазах которой застыла паника, доставляло мне удовольствие. Зла я ей не желала, но мне показалось, что приглашение на отбор — это ответ свыше за все ее насмешки, издевательства. Слишком часто в детстве я оставалась без ужина и в закрытой в комнате по вине Лиллиан. И то, что я носила платья кузины, также была ее идея. Дядюшка не лез в женские дела, а тетушка согласилась, впрочем, как всегда. Зачем тратиться на бедную родственницу? Все равно редко покидает поместье. Нет у меня было целых три красивых платья, сшитых специально для меня, чтобы не позорить семью графа Брэдфорда.

— Потому что ты моя кузина, — Лиллиан присела рядом, в голубых глазах заблестели слезы. — Я не хочу ехать на отбор. Не могу.

— Не понимаю, что ты так переживаешь, — продолжала ехидничать я, упиваясь мелочной местью, видя, как судорожно девушка мяла подол сорочки. — Сделаешь все, чтобы Механический Принц тебя не выбрал, и вернешься домой, да еще с денежным поощрением. Дарен тебя дождется.

Если честно, я не понимала сейчас истерики Лиллиан. Да она в полном шоколаде! Подумаешь, свадьба с маркизом Шортером перенесется еще на месяц. Они ждали целый год и вполне переживут еще месяцок.

— Ты не понимаешь! Я… мы… в общем…

Девушка резко соскочила с кровати и заметалась по комнате. Потом остановилась и обвиняюще выдала:

— Ты была плохой дуэньей, Рьяна.

— Что? — от несправедливого обвинения я ринулась за Лиллиан, ткнула в нее пальцем. — Что?! Да ты меня постоянно отсылала! Забыла?

Если свидания с Дареном проходили в поместье, то Лиллиан и маркиз предпочитали уединение, а меня, как третьего лишнего, просили удалиться. Я не спорила, на репутацию кузины мне было плевать, а застукать ее наедине с женихом мог только кто-нибудь из семьи, и то если отправится на прогулку по окрестностям.

— «Пожалуйста, Рьяна, прогуляйся до озера», — передразнила я Лилиан. — Или: «Дарен мой будущий муж, дай нам побыть наедине».

— Да! Да! Ты права! Но я не могу опозорить семью! Вдруг на отборе обнаружится, что я больше не девственница? Отец меня убьет! — выдала Лиллиан и рухнула на пол с рыданиями.

До меня не сразу дошел смысл ее слов, и какое-то время я безучастно смотрела на кузину.

Теперь ее истерика была понятна. Самое страшное — быть опозоренной на весь белый свет. Вздохнув, я опустилась рядом и обняла Лиллиан. Все-таки она была моей сестрой, и в том, что была слишком избалована, вина тетушки. Мне стало жаль ее.

— Как я могу помочь тебе? Не понимаю, — прошептала, успокаивающе гладя девушку по длинным растрепанным волосам.

— Рьяна, умоляю, ты должна поехать вместо меня, — Лиллиан, как ребенок, шмыгала носом.

— Мы слишком непохожи, — мягко произнесла, понимая весь абсурд предложения кузины.

— Ты покрасишь волосы в черный цвет, наденешь мое платье — все.

Я не выдержала и тихо рассмеялась:

— Лиллиан, ты выше меня ростом и крупнее…

— Ты хочешь сказать, что я толстая? — перебила меня кузина и капризно надула полные губки.

— Нет, конечно, это я слишком худая, — поспешила успокоить девушку, предупреждая новый поток слез. — Но на отборе наверняка будут те, кто был знаком с тобой раньше. К тому же твоя магия…

Я развела руками, показывая полную абсурдность предложения Лиллиан.