Книга Невеста Механического принца, страница 96 – Людмила Закалюжная

— Ваше Высочество, куда ведет эта… лестница?

— К истоку магии, — ответил принц. — Чем ближе мы будем подходить, тем явственнее вы будете ее ощущать.

— Я уже чувствую, — прошептала Роксана. — Откуда она взялась?

— Это очень древняя магия и появилась она в этом месте намного раньше людей. Благодаря ей мы обладаем различными способностями, взамен она лишь просит одного — отбор невест.

— Зачем ей это? — удивилась я, слегка вытянув шею, надеясь увидеть конец лестницы, но она казалась бесконечной.

— Будущий король уже выбран — это я, — усмехнулся Альберт, — а будущая королева должна не уступать в силе и достоинстве королю.

— Сейчас выбор будет делать магия? — настороженно поинтересовалась Роксана и я вдруг подумала, что могу показаться магии совсем недостойной. Ведь я далекая родственница другой королевской линии, которая не удержала власть. К тому же моим воспитанием не занимались гувернантки и с детства меня никто не готовил быть королевой. Я просто встретила Альберта на отборе и сама не поняла, как влюбилась.

— Да, но последнее слово все равно за мной, — успокоил меня тут же принц.

Наконец длинная лестница закончилась и совсем не хотелось представлять, как буду по ней потом подниматься. Мы очутились возле старенькой, деревянной двери. Ручка и петли проржавели и казалось дотронься до нее и она рассыпется. Но к моему удивлению, Альберт с трудом распахнул ее. Теплый ветер коснулся лица и от яркого света прикрыла глаза ладонью.

— Идемте, — позвал нас Альберт, видя, что мы не решаемся войти и первым шагнул внутрь.

Это было странное место. Красивое и пугающее одновременно. Мы оказались на причале и перед нами волновалось море, жуткого красного цвета, которое напомнило мне тягучую жидкость в пробирке отца.

— Это… она… магия? — обеспокоенно воскликнула Роксана, испуганно распахнув глаза.

— Да, — нахмурился принц. — Она требует срочного завершения отбора иначе грозит выйти наружу и я боюсь представить, что тогда будет.

— Бунт жителей страны? — пробормотала я, отходя в сторону, чтобы красные брызги волн не попали на юбку.

— Волнения будут проходить на улицах городов и деревень, жертв может быть много, пока магия не решит, что нашла достойного короля, — мрачно произнес Альберт.

— Не понимаю, — забеспокоилась Роксана. — У нас же есть король — Вильям Второй и будущий король. Это ты Альберт!

— Магия думает иначе, если мое решение не совпадет с ее, то… быть беде, — принц смотрел на бурлящее красное море, сцепив за спиной руки. Альберт, напряженно вглядываясь вдаль, словно вел молчаливую беседу. Через пару мгновений Его Высочество, стараясь скрыть волнение, немного жестко сказал:

— Идите к краю, магия должна оценить вас и сделать выбор.

Мы с Роксаной переглянулись, уверена, такое же испуганное лицо было и у меня, как у соперницы. Дочка советника дрожащей рукой поправила волосы и неожиданно предложила мне:

— Пошли? Вместе. Я ужасно боюсь идти первой.

Я молча кивнула, взглянула на Альберта, принц тоже посмотрел на меня. Наши взгляды встретились. Сейчас я бы с удовольствием повторила тот поцелуй в церкви, оказалась в надежных руках и слушала волнительное биение сердца принца.

— Рьяна, — испуганно позвала меня Роксана и тяжело вздохнув, я повернулась к магии. Одновременно мы двинулись к краю причала и чем ближе мы приближались, тем сильнее волновалось красное море. Только магия не пахла морем, лицо и волосы не обдувал свежий ветер, до меня донесся сладковато-соленый запах крови. Я тут же прижала надушенный платок к носу, Роксана, морщась, повторила за мной.