Книга Спайдер и Сторми, страница 242 – Келси Кингсли

Я откинулся на спинку стула, тяжело дыша.

— Подожди. Вы были помолвлены до моего отъезда?

Мелани кивнула, в её взгляде читалось глубокое сожаление.

— Прости, Чарли. Я спросила Люка, почему он не сказал тебе в тот день, когда ты сообщил ему, что уезжаешь, но он просто… не хотел тебя останавливать. Не хотел давать тебе ещё один повод передумать. Если бы ты остался, мы бы, конечно, тебе всё рассказали. Но ты уехал, и мы просто… — Мелани глубоко вздохнула и посмотрела мне в глаза. — Я хочу сказать тебе, что мы были несчастны. Хочу сказать, что всё это время мы скучали по тебе и…

Я удивил её своим внезапным смехом.

— Почему?!

— Потому что я не хочу, чтобы казалось, будто мы по тебе не скучали! — Мелани смеялась вместе со мной, несмотря на слёзы, которые текли по её щекам. — Мы скучали, Чарли. Боже, как сильно мы по тебе скучали. Мы постоянно о тебе говорили. Гадали, где ты и что делаешь… но при этом были так счастливы. Те годы… — Мелани вздохнула и подняла взгляд к потолку. — Они были короткими, их было недостаточно — о боже, этого было так мало, — и они были чертовски трудными, но они были нашими. Мы…

В этот момент мы услышали шаги, спускающиеся по лестнице. Мелани резко повернула голову, на её лице отразилось удивление, словно она на мгновение забыла, где находится. Она встала из-за стола, вытерла лицо руками и поправила кофту. Я посмотрел на Сторми, которая с любопытством поглядывала на меня, и задумался, какие ещё сюрпризы меня ждут.

— Мамочка? — раздался тоненький голосок, сопровождаемый топотом маленьких ножек по паркету. — Я хочу перекусить.

Мелани на мгновение встретилась со мной взглядом и ответила:

— Эм, конечно, да. Что...

— О! Я не заметила, что у тебя гости.

Удивлённый голос пожилой женщины привлёк моё внимание, я повернулся и увидел выцветшие глаза матери Мелани. Я не видел её много лет, но узнал бы где угодно. Она прижала руку к груди и прищурилась, изучая меня, и неуверенно подошла ближе.

— Мам, ты ведь помнишь Чарли, верно? Младшего брата Люка?

И тогда её рот открылся, когда она узнала меня.

— Подожди, Чарли? Это действительно ты?

Я кивнул, сдерживая желание снова разрыдаться.

— Да, это я.

— О боже мой. — Её рука осталась прижатой к груди, когда она покачала головой и сделала несколько шагов ближе. — Встань, чтобы я могла тебя как следует рассмотреть.

Я сделал, как та просила. Она остановилась в метре от меня, всё ещё щурясь, изучая мою фигуру. Тогда я понял, что зрение её матери начало ухудшаться с возрастом.

— Ты действительно вырос, да? — засмеялась она, улыбаясь с любовью.

— Люди так делают, — усмехнулся я.

— А кто это? — Она заглянула за мою спину и с любопытством посмотрела на Сторми

— Это моя девушка, — сказал я и как раз успел представить их друг другу, когда в столовую вошли не один, а сразу два маленьких мальчика.

Моё сердце наполнилось радостью и отчаянной, ужасной болью, когда я увидел, как сильно они оба похожи на Люка… и на меня.

Они были похожи на нас. Как будто их вырвали из фотографии из прошлого и бросили в моё настоящее, чтобы они смотрели на меня широко раскрытыми, неуверенными глазами.

Младший из двоих подошёл к Мелани и вцепился маленькими ручками в её кофту.

— Мам, — тихо сказал он. — Кто это?

Мелани посмотрела на него с нежностью, которую я помнил только от своей матери, когда она откинула его тёмные волосы со лба и оставила руку на его макушке.