Книга Выход в клетку, страница 39 – Лана Фрейтаг

— Как и ты.

Джон сделал еще один глоток. Ника вдруг поняла: он не пьян. Не так, как на свадьбе. Здесь каждое слово было расчетом. Он не терял контроль. Он раздавал удары и смотрел, кто первым дернется.

Джон посмотрел на Нику.

— Я не против вашего брака, Ника. Более того, я считаю его разумным. В вашем положении люди редко женятся из-за великой любви. Это было бы даже подозрительно. Вы получили фамилию и путь к деньгам. Денис получил жену, которая выглядит не как случайная ошибка, а как выбор мужчины с будущим. Все честно.

— Как щедро с вашей стороны назвать это честностью.

— Я не романтик. И вы, к счастью, тоже.

Денис холодно усмехнулся.

— Ты позвал нас не затем, чтобы обсудить Никин характер.

Джон посмотрел на сына с почти ласковой усталостью.

— Нет. Я позвал вас потому, что мне нужно посмотреть, как вы ведете себя, когда слышите слово “наследство”.

Тина замерла. Ее рука на колене напряглась, плечи стали чуть выше. Она не посмотрела на Джона. Не спросила ничего.

Денис, наоборот, не изменился.

— Ты решил устроить семейное шоу? — спросил он.

— Я решил предупредить семью.

Джон откинулся назад и на секунду прикрыл глаза, будто позволил себе устать. Это было так непривычно, что Ника невольно всмотрелась внимательнее. Серость под глазами. Чуть дрогнувшие пальцы у бокала. Маленькая пауза перед вдохом.

И вот теперь эта сероватая тень на его лице вдруг стала не деталью, а знаком.

Джон открыл глаза.

— У меня рак, — сказал он.

* * *

После слов Джона за столом стало так тихо, что Ника слышала, как бьется собственное сердце.

Официант у входа замер так неподвижно, будто его тоже включили в семейную сцену и запретили дышать. В этой тишине каждый успел не посочувствовать, а посчитать. Тина побледнела, но не заплакала. Денис не подался вперед, не задал лишнего вопроса, даже лицо у него почти не изменилось.

Джон смотрел на них с тихим, почти злым удовольствием.

— Ну? — сказал он наконец. — Давайте. Покажите честный бой. Кто первый спросит, сколько мне осталось?

Тина резко вдохнула, будто он ударил ее при всех. Денис медленно поставил бокал на стол.

— Сколько?

Джон усмехнулся.

— Вот поэтому я всегда считал тебя самым перспективным. Никакой лишней драмы.

Врачи давали ему время. Не годы счастливой старости, но и не считаные недели. Достаточно, чтобы каждый, кто сидел за этим столом, понял: старые правила скоро могут измениться.

Или Джон хотел, чтобы они так подумали.

Ника смотрела на него и не могла избавиться от ощущения, что даже болезнь в его руках превращалась в инструмент. Он не просил жалости. Не искал поддержки. Он бросил в воду кровь и теперь ждал, кто первый покажет зубы.

— Я предупредил вас не для того, чтобы вы устраивали траурный вечер, — продолжил Джон. — Мне интересно другое. Как быстро семья вспоминает о любви, когда слышит слово “наследство”.

Джон вдруг перевел взгляд на Нику.

— А вы, Ника? — спросил он мягко. — Что думаете?

От этого вопроса ей стало неприятно. Он хотел втянуть ее в этот семейный разлом сразу, при всех. Проверить, как поведет себя новая жена Дениса, которая пришла в их жизнь одновременно с браком, трастом и деньгами.

Ника положила салфетку рядом с тарелкой.

— Думаю, что вы любите задавать вопросы, на которые уже сами придумали ответ.