Книга Пока все смотрят, страница 12 – Джо К. Тейт

— А Хлоя и Блейз будут участвовать?

Блейз ведь его лучший друг, по крайней мере со стороны это выглядит именно так. И они с Хлоей встречаются уже года четыре. Их отношения похожи на подростковую драму на «Нетфликсе». Они то милуются на школьном дворе, то ссорятся так громко, что учителям приходится делать им замечания. Они сходятся и расходятся по пять раз за год, но никогда не встречаются с другими. Разве они не идеальные кандидаты на короны?

— Блейзу плевать на бал.

— А Хлое?

Тайлер пожимает плечами.

— Ничего личного, это соревнование. Мне не будет стыдно, если мы обойдем настоящую парочку.

Звучит довольно цинично, я бы точно отказалась в этом участвовать, если бы Кэссиди мечтала о короне. Но она настойчиво игнорирует любые школьные активности, кроме театрального кружка.

— Начнем с вечеринки в следующую пятницу. И я могу зайти пару раз в твое кафе, чтобы…

— Я не хожу на вечеринки.

— Ну так начнешь.

— Нет.

Мы сверлим друг друга взглядами, пока Тайлер не вздыхает.

— Почему нет?

— На вечеринках шумно и липко.

— Липко? – спрашивает он и удивленно смотрит на меня.

— Ну, из-за пива…

Он хохочет, я же почему-то смущаюсь и перевожу взгляд на последний кусок пиццы.

— Доедай, я не голоден. Я так понимаю, ты и не была никогда на вечеринках.

— Трата времени.

— Тут соглашусь, но на эту ты пойдешь. Точнее, мы пойдем как пара. Нужно дать людям понять, что мы уже встречаемся.

Вот же самоуверенный придурок – не говорит, а требует. Я открываю рот, чтобы привести десяток аргументов против, но не произношу ни одного, потому что он прав. Так будет проще всего, но нам нужна убедительная предыстория.

— В школе все знают, что мы, мягко говоря, недолюбливаем друг друга – они ведь ставки делают на нас! А тут вдруг раз, и встречаемся? Очень подозрительно. Нам никто не поверит.

— Поверят, – уверенно произносит Тайлер. – От ненависти до любви, разве не романтично? Скажем, что я учил тебя плавать в обмен на помощь с алгеброй. Самая убедительная ложь – та, что основана на правде.

— Ты ждешь, что я буду помогать тебе с алгеброй?

— Я бы не отказался. Но, если ты не хочешь, я пойму. – Он пожимает плечами. – Если я получу по ней высший балл, то это снизит твои шансы обойти меня в рейтинге.

— Я не боюсь тебе проиграть, – произношу вслух, но про себя с неохотой признаю, что именно из-за этого не хочу ему помогать. С другой стороны, он ведь помогает мне с плаванием, так что будет честно отплатить ему той же монетой. Не хочу ходить в должниках, тем более у него. – Я помогу.

— Что ж, договорились! – Тайлер с улыбкой протягивает мне руку, а я кошусь на нее, думая о том, что мои пальцы липкие после сыра с пиццы.

— Забыл правило? Никаких лишних прикосновений.

— Как скажешь, колючка.

Он поднимает телефон и фотографирует меня.

— Эй!

Я тянусь к его телефону, требуя удалить то, что он снял.

— Выложу в сторис. – Его пальцы летают по экрану, набирая текст. – «Пицца с врагом». Или врагиней? Я не против феминитивов, но не думаю, что конкретно этот правильный. Что думаешь?

— Зачем тебе вообще это в сторис?

Он смотрит на меня, как на глупого ребенка.

— Для начала нашей легенды. Договорились о временном перемирии, помогали друг другу с учебой, а потом – бам! Искра, буря, безумие, и я уже у твоих ног, молю стать моей девушкой, – произносит он, театрально приложив тыльную сторону ладони ко лбу, а потом с улыбкой добавляет: – Хотя в реальности, скорее всего, было бы наоборот.