Книга Надежда для пришельца, страница 33 – Эмори Мур

— Вот видишь, — улыбнулся Айко. — Уже лучше.

Он поцеловал её — быстро, но крепко, и они пошли дальше.

Лагерь открылся внезапно. Они обогнули очередную скалу — и Надя замерла.

Внизу, в широкой каменистой долине, раскинулось целое поселение. Только это были не дома, а какие-то странные сооружения из живого камня, переплетённые лианами и пульсирующие мягким светом. Между ними двигались фигуры — десятки, сотни фигур всех возможных цветов.

Красные, чёрные, серые, фиолетовые — воины разных эмоций, разных школ, разных специализаций. Они тренировались на площадках, отрабатывали удары, боролись друг с другом, и в воздухе висело такое напряжение, что его можно было резать ножом.

— Боже, — выдохнула Надя.

— Красиво? — спросил Айко.

Надя кивнула, хотя дух захватывало скорее от страха.

Они стали спускаться вниз. По мере приближения Надя различала всё больше деталей. Вот двое красных воинов схватились в поединке, и от их ударов воздух буквально звенит. Вот группа чёрных сидит в круге, явно практикуя какие-то ментальные техники — у некоторых из носа шла кровь. Вот серые воины обрабатывают раны после тренировок, и их прикосновения заставляют пострадавших морщиться от боли.

Когда они вошли на территорию лагеря, все взгляды обратились на Надю.

Сотни глаз — красных, чёрных, серых, фиолетовых — уставились на неё с таким выражением, будто перед ними был инопланетный зверь в клетке. Что, в общем-то, было недалеко от истины.

— Смотрите, — раздался чей-то насмешливый голос. — Айко привёл свою игрушку.

— Какая хорошенькая, — поддержал другой. — Только хрупкая слишком. Сломается после первого удара.

— Может, она не для боя, а для другого? — хохотнул третий. — В постель её, а не в строй.

Айко напрягся, и Надя почувствовала, как от него волнами исходит гнев. Но он сдержался.

— Не обращай внимания, — шепнул он ей. — Они всегда так встречают новичков.

— Приятное начало, — буркнула Надя.

К ним подошёл огромный ауриш. Красный, как кровь, с рогами, сломанными в нескольких местах и кое-как сросшимися, а также шрамами, покрывавшими всё тело. От него исходила такая мощная аура гнева, что Наде захотелось отступить на шаг. А потом ещё на один. А потом бежать без оглядки.

— Айко, — пророкотал он. Голос звучал как камнепад. — Привёл свою землянку?

— Это Надя, Корвус, — спокойно ответил Айко. — Она будет тренироваться с нами.

Корвус оглядел Надю с ног до головы. В его красных глазах горело откровенное презрение.

— Эта? — переспросил он. — Эта крошка? Да я её одним пальцем...

— Попробуй, — сказала Надя.

Тишина запала такая, что стало слышно, как шумит ветер в кронах деревьев. Корвус уставился на неё. Воины вокруг замерли, ожидая развязки.

— Что ты сказала? — переспросил он тихо. Очень тихо. И от этой тишины по спине Нади пробежал холодок.

— Попробуй, — повторила она. Голос чуть дрогнул, но она выровняла его усилием воли. — Одним пальцем.

Айко шагнул вперёд, заслоняя её.

— Корвус, она новичок. Если ты...

— Отойди, Айко, — перебил Корвус. — Она сама вызвалась. Пусть ответит за слова.

Надя положила руку на плечо Айко.

— Всё в порядке, — сказала она. — Я справлюсь.

— Надя...

— Я справлюсь.

Айко посмотрел на неё долгим взглядом, потом медленно отошёл в сторону. Но остался рядом — так, чтобы в любой момент вмешаться.