Книга Надежда для пришельца, страница 65 – Эмори Мур

— Золотой старейшина! — крикнул он. — Надя просит слова!

Толпа затихла. Все взгляды обратились на неё.

Золотой посмотрел долгим взглядом, потом кивнул.

— Подойди.

Надя вышла в центр зала, подошла к огню. Пламя лизало воздух, бросая отсветы на её лицо. Она глубоко вздохнула.

— Я не ауриш, — начала она. — Я землянка. Меня призвали сюда против моей воли. Я ненавидела этот мир, когда попала сюда. Я боялась. Я злилась. Я хотела только одного — вернуться домой.

Она обвела взглядом зал. Сотни глаз смотрели на неё — кто-то враждебно, кто-то с любопытством, кто-то с надеждой.

— Но потом я встретила его, — она указала на Айко. — И поняла, что дом — это не место. Это люди. Или пришельцы. Это те, кого ты любишь.

— К чему ты ведёшь? — спросил кто-то нетерпеливо.

— К тому, что я не хочу терять свой новый дом, — твёрдо сказала Надя. — Я не хочу, чтобы Лира, маленькая девочка, которую я спасла в первой бойне, снова осталась сиротой. Я не хочу, чтобы Вера и Люба, мои подруги, погибли. Я не хочу, чтобы Айко... — голос дрогнул, — чтобы Айко стал пустой оболочкой.

Она помолчала, собираясь с мыслями.

— Я не знаю вашей тактики, — продолжила она. — Я не знаю вашего оружия. Но я знаю одно: на Земле мы воевали тысячелетиями. Мы убивали друг друга самыми разными способами. И мы научились одному: лучший способ победить — это не лобовая атака, а хитрость.

— Что ты предлагаешь? — спросил Золотой.

— Засады. Ложные отступления. Использовать их же методы против них. Они питаются эмоциями? Отлично. Дадим им эмоции. Но не те, которые они ждут.

— Как это?

— Представьте, что они идут на приманку. Отряд воинов специально подставляется, излучает страх. Кровавые бросаются на этот страх — и попадают в ловушку, где их ждут воины гнева. Страх и гнев вместе — это взрывная смесь. Я видела, как это работает.

По толпе прокатился шёпот.

— А если не сработает? — спросил скептический голос.

— Тогда мы придумаем что-то ещё, — пожала плечами Надя. — Мы не обязаны выигрывать в одной битве. Мы должны выиграть войну. А война — это не только сила. Это ещё и ум, и терпение, и готовность жертвовать.

— Ты предлагаешь жертвовать воинами?

— Я предлагаю воинам сделать выбор. Сражаться не вслепую, а с умом. И да, кто-то погибнет. Но если мы не будем сражаться, погибнут все.

Тишина повисла в зале.

Потом один из старейшин — чёрный, с белыми прожилками, Морвуд — поднялся.

— Я знаю эту женщину, — сказал он. — Я учил её страху. Она выдержала то, что не каждый воин выдерживает. Она сильна. И я верю её словам.

— Я тоже, — раздался голос Вексы из толпы. — Она целитель. Она знает цену жизни.

— И я, — пророкотал Корвус, выступая вперёд. — Она вернула мне жизнь. Я пойду за ней в бой.

Один за другим воины начинали кивать, выкрикивать слова поддержки. Волна одобрения росла.

Золотой старейшина поднял руку, призывая к тишине.

— Мы выслушали землянку, — сказал он. — Её слова мудры. Я предлагаю голосование. Кто за то, чтобы принять план Нади и готовиться к битве, а не к сдаче?

Руки взметнулись вверх. Надя насчитала больше половины.

— Кто против?

Меньше. Гораздо меньше.

— Решение принято, — объявил Золотой. — Мы будем сражаться. По плану Нади.

Толпа взорвалась криками.

Айко подбежал к Наде, схватил её в охапку.

— Ты сделала это, — шептал он. — Ты убедила их.