Книга В поисках королевы, страница 124 – Адриана Максимова

— Давай предположим, что нет и Артей водит нас за нос, – сказал Кассиопей. – Тогда нужно действовать иначе. Тебе не нужно будет ввязываться в этот турнир, который не принесет тебе ничего, кроме смерти.

— А как это будет выглядеть, если я откажусь? – пожал плечами Лейф. – Каким королем буду после этого? Аталаксия еще не пришла в себя после войны, да и война еще не закончилась. Это будет еще одним ударом по ней. А я этого не хочу. Так что лучше уж такая гибель, чем потеря репутации.

— И она будет бессмысленной, – вздохнул Кассиопей.

— Тебе-то что? – огрызнулся Лейф. – Ты слишком заботлив для человека, подославшего ко мне убийцу.

— Ну, ты же это пережил, – откликнулся Кассиопей, словно не произошло ничего серьезного. – И сейчас мы на другом уровне обсуждений.

Дор устало потер лицо ладонями.

— Значит так, – сурово проговорил он. – Ты, Кассиопей, делаешь все, чтобы узнать, что с Кордией и где она. Я не верю, что ты не можешь этого сделать и какой-то волшебник может тебе помешать. Убей, предай, сделай, что угодно, но разреши эту проблему.

— Я не твой подданный, Дор, – мягко улыбнулся Кассиопей. – Ты слегка забылся, дорогой друг.

— Напротив, я очень хорошо помню, кто ты и на что способен, – возразил Дор. Кассиопей вопросительно поднял бровь, но герцог не стал вдаваться в уточнения.

— Мы здесь вместе, потому что спасение Кордии и устранение Артея выгодно каждому из нас по-своему, – поднимаясь, сказал Лейф. – Поэтому предлагаю перенести выяснения отношений, когда все закончится. Найди Кордию, это в твоих силах. Ну, и от этого зависит, как мы будем строить план дальше.

— Хорошо, – без особого энтузиазма согласился Кассиопей. – Но будьте готовы, что может ничего не получиться. Или я принесу плохие новости.

— Лучше так, чем неизвестность, – сказал Дор, потирая ладони.

Кассиопей кивнул и покинул их скоромное жилище.

* * *

Ночь Лейф провел тревожно: ему снились кошмары. Волшебница, которую он убил, пыталась украсть его душу. Опутывала его какой-то липкой сетью и душила, бормоча заклинания обезображенным ртом. Его мутило от ее запаха и внешнего вида. Он хотел крикнуть ей, что души у него нет и ей будет лучше убраться, но не смог произнести ни звука. Он пытался вырваться, но каждое новое движение запутывало его еще сильнее. Лейф уже не мог дышать, и понимая, что спасения ждать неоткуда, был готов сдаться, но вспыхнул яркий свет, и путы распались, позволяя воздуху хлынуть в легкие.

Лейф вскочил, стараясь отдышаться. По лицу градом катился пот. Он огляделся по сторонам. Было еще темно, но небо уже было готово пробудиться. Он вытер лицо рубашкой и поднялся. Окно всю ночь было открыто, и в комнате было свежо. Лейф быстро замерз и закутался в плащ. Желудок скрутило от голода – надо было все-таки сходить поесть вчера.

В дверь постучали, и Лейф, удивившись столь раннему визиту, пошел открывать. На пороге был один из приближенных Артея. Он не помнил его имени, но узнал лицо.

— Его величество Артей передает вам правила турнира справедливости со своими личными комментариями, – чуть поклонившись, проговорил мужчина. У него были черные блестящие волосы и такие же черные глаза, словно он капает в них маслом.

— Я могу высказать встречные пожелания? – спросил Лейф, сжимая пальцами гладкий свиток послания.