Книга Бывшая главного злодея, страница 63 – Ола Рапас

То тут, то там я видела небольшие группки благородных девиц, моих ровесниц. Они шушукались между собой, хихикали и танцевали. Наверное, это хорошо, завести подруг. Единственной девушкой возраста, близкого к моему, в моем окружении была Жаклин, которой чуть перевалило за двадцать. Но едва ли можно было назвать типичной дружбу, едва не начавшуюся с отравления.

— Миледи, — рядом появился и Эрендел Дорфур, — выглядите, как всегда, очаровательно.

— Спасибо, — неловко улыбнулась я.

Серьезно? Да я похожа на малолетнюю воспитанницу монастыря. Впрочем, он же протагонист, ничего кроме комплиментов он говорить и не может.

— Не желает ли леди станцевать с моим братом? — заложив руки за спиной с любопытством спросила Адерли.

— Кхэм, сестра. Кавалеры не могут приглашать дам на танец до тех пор, пока не прибудет хозяин дома. Кроме того, мы и так задержались в северных землях дольше, чем следует. Потому, сразу после приветствия, мы будем вынуждены откланяться и покинуть дворец. Нас уже заждались в столице. Благо, тут всего несколько часов езды от Торнтона.

— Да ладно тебе, уверена, мы сможем задержаться на несколько минут, — настаивала она, в упор уставившись на меня.

Когда я подумала, что больше не могу выносить ее взгляда, случилось это.

— Входят Его Сиятельство советник Грэм Локкрафт…

Главное успокоится. Мне не о чем переживать.

— … Главнокомандующая леди Жаклин Локкрафт!

Вопреки моей воле, руки немного подрагивали.

— Его Светлость герцог Кристиан Локкрафт!

Спрятав дрожащие пальцы, я поклонилась в приветствии вместе с остальными.

— Можете встать, — небрежно бросил на ходу хозяин вечера, даже не замедляясь.

Я подняла глаза на Криса, рассматривая его. Он стал еще выше, еще крепче, а золотые волосы сияли в свете люстр бального зала. Нет, казалось, весь Кристиан был ослепительным. А его резкая и едкая ухмылка напоминала оскал хищника, которым он по сути и являлся.

Вся адская троица прошла через бальный зал и поднялась по лестнице. Туда, где на постаменте были особые места, предназначенные только для высших представителей двора Дракона.

Кристиан уселся на стул, спинка которого возвышалась, словно трон, и была декорирована извивающимся драконом, сделанным из черного вулканического стекла. Подобное я видела на приеме у прежнего герцога. Но, вопреки своему сыну, пококйный Дернел предпочитал черному золото.

Жаклин и Грэм заняли свои места подле него, вытянувшись по струнке.

Теперь всем стоило по очереди поприветствовать нового герцога и принести ему свои поздравления. После чего Кристиан должен был выбрать леди для первого танца. А затем уж и остальным гостям было разрешено присоединится к ним на «танцполе».

Стараясь не создавать толкучки, аристократы, имитируя бурную деятельность, плавно передвигались ближе к герцогу и его свите.

— Мы рады приветствовать вас, ваша светлость, — лепетали гости.

— Благодарю, надеюсь, вам понравится наш прием, — сухо произносил Крис.

— Пойдем, — ко мне приблизился Шепард, хватая за руку, — он так настаивал на твоем присутствии. Пускай посмотрит на тебя.

Чуть ли не силой дядя потащил меня через весь зал, нагло обходя тех, кто уже занял очередь.

— Ваша Светлость, — произнес Шепард громче, чем следовало, явно привлекая к себе внимание.