Книга В поисках дома, страница 23 – Валентина Бёрнс

— Нет, — твердо сказал он, обходя стойку, чтобы уже закрыть бар на ночь.

На его предплечье с впечатляющей силой сомкнулась рука, он даже не взглянул на место соприкосновения. Жар распространился от его руки до паха. Господи, эта женщина может стать для него погибелью.

— Прости. — Хоуп быстро отдернула руку, совершенно не осознавая, как его тело отреагировало на ее прикосновение. — Мне не следовало так хватать тебя.

Она устало вздохнула.

— Послушай, я знаю, ты считаешь меня избалованной принцессой, дочкой богатенького папочки, которая переживает период дикого непослушания.

Теперь настала очередь Гейба скрестить руки на груди, ему совсем не понравилось, что его впечатление о ней столь легко читалось, но в тоже время он не был готов признать ее вполне обычной девушкой.

Хоуп закатила глаза.

— Я видела, как ты смотришь на меня… будто не можешь уделить и секунды моей распрекрасной богатой жизни.

Значит, ты недостаточно внимательна, принцесса. Потому что он все больше и больше смотрел на нее так, будто был бы рад посвятить ей большую часть своего дня… и ночи.

— Я понимаю. Ты думаешь, что мы из разных миров. Но это не так, Гейб. На самом деле мы очень похожи.

На это он фыркнул. Это вряд ли. Она была милой, ранимой, доброй до мозга костей и оптимистичной. Он был ее полной противоположностью по всем четырем пунктам. И даже больше.

— Похожи, — настаивала она. — Я хочу иметь шанс доказать своей семье, но в первую очередь самой себе, что способна позаботиться о себе. Построить для себя жизнь, не завися ни от кого. — Она устремила на него теплый взгляд своих карих глаз. — Ты можешь это понять?

Черт. Да. Это он мог понять. Даже больше, чем она осознавала.

Его мать умерла, когда ему было одиннадцать. После этого его сестра Лори, которая была старше на пять лет, взяла на себя роль опекуна. Их отец изо всех сил старался обеспечить им крышу над головой и еду на столе. Сестра и отец заботились о том, чтобы у них было достаточно всего, чтобы подростковые годы Гейба протекали как можно более нормально. Он же отблагодарил их тем, что превратился в самую здоровенную занозу в заднице. Он, как сейчас, помнил ссоры с Лори из-за своего непослушания. Разочарованные и усталые взгляды отца во время ссор, которые обычно заканчивались тем, что Гейб хлопал дверью и часами пропадал где-то, и никто не знал где.

Сестра с отцом просто хотели обеспечить ему лучшую жизнь в отсутствие материнской заботы. Но чего они не понимали, так это того, что вся их суета, правила и требования только вызывали у него еще большую тоску по маме. И, в свою очередь, заставляли еще сильнее не слушаться. Вспоминая свое поведение, он не понимал, почему отец и сестра до сих пор разговаривали с ним.

К восемнадцати годам ему настолько надоела чрезмерная опека сестры и тихое, но пристальное наблюдение отца, что ему лишь хотелось вырваться на свободу и жить своей жизнью. Он съехал из дома, какое-то время перебивался временными, порой паршивыми подработками, а затем, внезапно, решил прослушать несколько курсов по бизнес-менеджменту в местном колледже и вбил себе в голову идею купить бар и зарабатывать им на жизнь.

Чего Гейб не осознавал, так это того, сколько труда потребуется для достижения успеха и сколько это, в конечном итоге, будет ему стоить. Никогда за миллион лет он бы не догадался, что окажется в ситуации подобной нынешней, но одно он знал точно: он хотел сам устроить свою жизнь, и плевать ему на мнение тех, кто его любил.