Книга Крик потревоженной тишины. Книга 2, страница 140 – Матвей Дубравин

В первый раз он вспомнил о конверте с ответным письмом, которое сейчас собирался проверить, сразу после приезда, но подумал, что у него ещё много времени, чтобы распечатать его. Так незаметно прошло время до приезда торговцев. Только вечером, когда те уже уехали, Шэлев с ужасом вспомнил, что не вскрыл конверт и не ответил на письмо. Тогда же он сразу сорвал с него печать и достал содержимое. В конверте лежал листок бумаги с коротким посланием, а также красный карандаш, маленькая точилка, два листа чистой бумаги и два пустых незапечатанных конверта. Обливаясь потом от страха перед наказанием за медлительность и укоряя себя за забывчивость, Шэлев впился глазами в буквы. Они были напечатаны с помощью недавно появившихся печатных машинок. Мелкие буквы, немного размытые при печати, ровно располагались в параллельные строки, иногда немного выбиваясь из общего порядка. Короткий текст письма был такой:

В полученном Вами конверте Вы должны были найти, помимо этого письма, карандаш и точилку, два чистых листа и два пустых конверта. На этих двух листах Вы должны будете писать нам сообщения. Листы следует запечатать в приложенные конверты. Итого мы ждём два сообщения. Если Ваша миссия не успеет закончиться к моменту последнего ответа, мы вышлем новую бумагу и конверты. Ручку мы не присылаем, чтобы чернила не растеклись. Привыкайте писать карандашом.

Ждем Ваш первый отчёт так скоро, как будет возможность его отправить. Но не надо торопиться в ущерб качеству: изучите обстановку как можно лучше. Пишите обо всём, что покажется Вам необычным.

Письмо не было подписано. В этом и не было необходимости: Шэлев прекрасно знал, от кого оно. Вице-король, правда, не посвятил его в нюансы работы, неопределённо поручив писать обо всём странном, но Шэлев побоялся расспрашивать столь видную фигуру о деталях. Надо будет – сами напишут письмо с уточнениями. Шэлев хотел написать ответ, но боялся. После долгого молчания от него наверняка ждали исчерпывающего ответа. Конечно, успокаивало, что вице-король назначил ему очень размытые сроки сдачи отчёта, но ответственность, давящая на Шэлева, расшатывала нервы. Он боялся просто написать: «Ничего странного не происходило». Надо было что-то вызнать. В попытках докопаться до истины Шэлев высматривал всё необычное – и не находил. Он расспрашивал селян – и они не сообщали ему ничего интересного. Единственное, что его смущало, – малая численность обитателей села. Лифел, однако, убедил его в том, что сейчас так происходит везде. Мол, жители активно уезжают в город, век земледельцев и охотников кончился – и всё в таком духе.

Шэлев не знал, правда это или нет, но теперь боялся показаться необразованным в глазах вице-короля. Тщательно обдумав, он решил не упоминать о численности населения.

Вообще, работа по добыче сведений шла из рук вон плохо: Арол начинал вдаваться в свои воспоминания и не говорил ничего путного, Болв просто посылал его ко всем чертям, Тирон говорил то же, что и Лифел, а Лифел уверял, что всё в селении нормально. Линва отмалчивалась. Про Гарпа Шэлев ничего не знал. Лекарь рассказал ему про плохую экологию: что с полей заносит облака с химией, что год выдался влажный и это тяжело переносить, что растёт много ядовитых грибов – и так далее.