Онлайн книга «Люди и драконы»
|
— Очень хорошо понимаю! — горячо заверила принцесса. Он улыбнулся, уверенный, что Вереника ошибается. Они вышли на опушку леса возле проезжей дороги, напротив главных ворот замка. В тени последнего дерева перед открытым пространством крепостного вала Дик остановился. — Дальше иди одна. — Ты дал слово! — возмутилась принцесса. Дик опустил глаза, глядя на мягкий ковер травы под ногами. — А говорила, понимаешь. Не отказываюсь вернуться, если потребуешь. Но когда мы вернемся вместе, меня тут же обвинят в похищении принцессы и… Твой папа и так понял вчера, что у тебя плохая компания. Больше всё равно не увидимся. Ты знаешь, где и как я проведу вечность, пока власть в королевстве не сменится. Но тогда ты, возможно, забудешь обо мне. И придется ждать ещё и ещё, пока новая маленькая принцесса не захочет поиграть в подземелье. Если хочешь, идем… — Нет! — отшатнулась от него Вереника. Потом снова качнулась вперед и крепко обняла Дика за пояс. — Уходи. Лучше уходи! Но как же я, Дик? Кто теперь будет играть со мной? — Игрушка, которую уважаешь и которая на всю жизнь, называется «друг». Но друзей нельзя держать силой. Они приходят и уходят сами. Сами прыгают и кувыркаются или грустят, если им хочется. Деревенские дети знают очень много игр, о которых ты не подозреваешь. Лесная калитка всегда может быть открыта до обеда, если захочешь. Да и в замке могут обитать дети, которые тебе до сих пор не встречались. А мне пора. Понимаешь, что тебя могут наказать за эту прогулку? — Да. Но зато я жила в лесу почти целый день. Мне понравилась свобода. Спасибо. — Ты мне тоже понравилась, когда добрая, — усмехнулся Дик. — Прости, что ухожу. И прощай. Ненавидишь меня? — Не могу сердиться, когда я счастлива. Ты вернешься когда-нибудь? — Не знаю. Нескоро, во всяком случае. Но буду слышать о тебе. — А я — о тебе. Прощай, Дик. Мне хочется, чтобы ты мог делать то, что сам хочешь. Хотя мне от этого грустно. — Ты научилась уступать другим. Это главный урок, и ты его выучила, — Дик поклонился ей. — Теперь ты можешь быть королевой.[2] Принцесса тяжко вздохнула и пошла одна вверх по холму к воротам своего замка… (конец истории) * * * [1] (от составителя) Последний куплет старинной песни «Попросили птичку в клетке спеть о вольном небе…», гимна вольных бродяг. [2] (прим. Лины) Вереника стала королевой не сразу. Сперва отец лишил ее наследства и короны за то, что она вышла замуж по любви, за королевского виночерпия, своего друга детства. Вместе с ним она часто убегала из замка и водилась с детьми простых подданных. Но, поскольку Вереника единственная наследница, после смерти отца к ней прибыло посольство и весь королевский совет просил ее принять корону. Дик на коронацию не явился, хотя его приглашали. Но в тот момент он был несколько занят и не мог прийти на праздник: его в очередной раз приговорили к смерти на Юго-Востоке за то, что грабил достойных честных людей (уводил рабов у хозяев). Если бы не вспыхнул бунт на плантациях тростника (они в прямом смысле горели), он бы так и не узнал, что его приглашали в гости. Дик заглянул в то королевство позже. Говорит, Вереника уже поседела, но глаза остались такими же хитрыми. Замок мало изменился, даже детская осталась на том же месте. Но теперь в ней играли только самые младшие внуки. Остальные шастали по всему замку, не уследить. Подземелье осталось тоже только местом для игр. Его хотели превратить в погреб, но там слишком сыро для вин и продуктов. |