Книга Люди и драконы, страница 2 – Елена Крыжановская

— Да, это неплохо. Но до первой ярмарки ещё много времени. И ждать лучше по ту сторону стен. Пойдем.

— Нет! — уперся бывший нищий. — Я не хочу чужих денег. Мне не нужны подачки!

— Ты хотел учиться? — строго сказал Дик. — Это первый урок. Братство Дороги не подает попрошайкам. Но всегда старается помочь тем, кто попал в беду. Подачку дают, чтоб отстал. А подарки дарят на память или просто так, чтобы тебе было хорошо. Ясно?

Митеш растерянно сглотнул, стараясь понять, о чем говорит Дик, и пошел вслед за ним к воротам.

Город — первое вольное поселение на свете огороженное стенами, полностью разрушенный во времена Первого Противостояния и отстроенный заново. У него нет другого названия, он не принадлежал никакому правителю, и территория, где стоял Город, не имела стороны света. Это центр и столица не менее дюжины миров. Не просто независимый, как другие вольные города, каждый со своими порядками, но — всеобщий. Как Братство Дороги, которое здесь пользовалось почетом бо́льшим, чем представители любых держав и селений. Город открыт всем, и его законы служили примером для прочих городских советов.

Впервые на заставе Дик не видел усталых и хмурых лиц стражи, только и думающей, как бы не впустить в город кого-нибудь «лишнего». Заметив его, гвардейцы отсалютовали пиками и приветствовали «одного из сыновей дороги, которым всегда рады в столице миров».

— Кто вы и зачем идете в Город? — дружелюбно спросил стражник средних лет.

— Странник, — ответил Дик. — Иду, куда хочу. А мой друг, — он кивнул на Митеша, — надеется найти работу и наставника в столице. Сколько за вход?

— Вам бесплатно, рыцарь, — гвардейцы удивились вопросу. — А ваш друг, если разбогатеет здесь, мог бы позже внести посильное пожертвование в городскую казну.

— Да, я обещаю, — горячо заверил их Митеш.

Стражники пожелали им удачи и пропустили мальчишек в ворота.

— Вот и всё, — Дик на прощанье подал руку бывшему попрошайке. — Присоединяюсь к пожеланию тебе удачи и честно заработанного богатства.

— Почему они пропустили меня без денег? — недоумевал Митеш. — Я ведь их не просил!

— И напрасно. Мог объяснить им то же, что сказал мне, и тебя бы давно впустили. В конце концов, если собираешься искать работу, то мог пройти в долг и дать слово вернуть деньги позже.

— И мне бы поверили? Кто стал бы меня слушать?

— Если сам поверишь в себя, то и другие постепенно поверят. Прощай. Город ждет тебя!

Они расстались. Митеш сразу направился к главной площади, а Дик свернул на боковую улочку, надеясь найти трактир и проверить весеннюю эстафету. Кроме того, Дик слышал, что в Городе самые лучшие лавки «только для рыцарей» и собирался заглянуть туда. Почти весь выигрыш на Большом осеннем турнире Дик сразу же отдал в сокровищницу братства. Но у него осталось достаточно золота, чтобы чувствовать себя богачом.

Узнав новости, посмотрев выступление маленького циркового балаганчика на площади, поставив на каблуки новые набойки-подковы, Дик просто гулял, любуясь красотой Города. Его массивными домами, украшенными легкими башенками и ажурными флюгерами. Его парком и речной пристанью, ровными главными улицами и хитро закрученными улочками окраин, которые никогда не знаешь заранее, куда выведут.

Большинство встречных горожан смотрели на Дика приветливо. Никто из возниц богатых карет ни разу не замахнулся на него кнутом, что в других городах случалось нередко.