Книга Белый конь, страница 15 – Елена Крыжановская

Дик принял жесткий упор и нажал… Эльф, хрупкий, как тростинка, отлетел на два метра. Но удержал равновесие и снова ринулся в бой. Дик пропустил его мимо, сделав ложный бросок. Не встретив препятствия, противник упал. И встать ему мешало лезвие белого клинка, слепящее солнечными зайчиками. Меч рыцаря смотрел ему в лицо, словно змея в боевой стойке.

— Сдаешься?

Милон не удержал стон разочарования и откинулся на траву, не пытаясь подняться.

— На этот раз тебе повезло, — сказал он в сторону. — Но Благородный Дик всё равно герой.

— Если так уверен, давай руку.

Снисходительная насмешка раздражала. Эльф повернулся и хотел подать руку, но замер, снова видя перед собой меч победителя. Только не острие, а эфес с гербом. Он пораженно перевел взгляд выше, на лицо противника. Дик помог ему встать.

— А дедушка бы выиграл, — со смехом сказал он Милону. — Рано сдался, — заметил он всерьез. — Меняемся.

Он лег на траву, так же, как упал эльф. Тот направил на лежащего противника меч. Дик показал, как можно стукнуть ногой в колено, одновременно убирая голову из-под лезвия и ударяя по мечу.

— Если клинок вплотную к горлу — не сработает. Но мой был далеко, — Дик снова помог Милону встать.

— Спасибо, я запомню. — После проигранного поединка эльф сиял, словно получил подарок. — Значит, Дик — ты!

— Увы, — криво усмехнулся тот. — То на слово никто не верит, то никуда не скроешься! Не слава, а наказание. Не ожидал среди принцев леса найти поклонника!

— Да разве я один? — удивился Милон. — Я бы узнал тебя скорее, если б не конь! Все знают, Дик путешествует налегке, а ты со спутником…

— А, не говори, — Дик оглянулся на кротко щиплющего в сторонке травку Олевира и недовольно махнул рукой: — Подарок!

Конь одним глазом косил на хозяина, словно подозревал, что тот хочет сбежать. Уши коня обратились в сторону беседующих.

— Красавец, — Милон вздохнул с легкой завистью. — Послушай! Почему бы вам с ним не принять участие в лесных скачках? Только там нужен заклад… Но я могу внести за тебя, не возражаешь? Считай это благодарностью за урок.

— Не стоит. Решу участвовать, отдам в заклад его, — Дик сделал строгое лицо, пряча веселость, и по-хозяйски подал знак Олевиру следовать за ним. — Что за скачки?

Конь, укоризненно вздыхая, подошел и опустил голову на плечо Дика. Он пристально и жалобно, как голодная собака, смотрел на эльфа, безмолвно задавая тот же вопрос. Милон не удержался от смеха при виде этой пантомимы. Он повел Дика к месту сбора своих приятелей, на ходу объясняя правила.

— Лесные скачки устраивают редко, как правило, весной.

— Ясно, почему не слышал, — заметил Дик. — С открытием сезона стараюсь держаться от лесной страны подальше.

— От них столько шума, и всё лесное эхо занято только ими, что в это время границы закрываются, чтобы не беспокоить окружающих, — продолжал Милон. — Скачки не могут длиться дольше трех дней. Обычно — сутки, двое. Как решит совет. По сигналу все одновременно выезжают с поляны и мчатся без всяких правил, куда пожелают.

— Интересно.

— Ещё бы! — воодушевленно согласился эльф. — В назначенный час все должны вернуться. Победит тот, кто успел побывать в большем количестве лесных земель. Переноситься в пространстве и срезать путь любым волшебным способом запрещено. Даже сильвары не могут просить деревья перенести их через пропасти. К нашим услугам только скорость копыт и знание лесных границ. Но никто сам не считает, где побывал, просто несется сломя голову, стараясь описать петлю пошире.