Книга Белый конь, страница 39 – Елена Крыжановская

Налетчики тем временем разоружили всех солдат. Обыскав карету и вытряхнув всё ценное из багажа и карманов невысокого полненького господина в черном камзоле, они помогли ему забраться внутрь. Двое вскочили на козлы и погнали карету вперед, третий, заливисто свистнул, цепляясь сзади. Раненного охранника, если Дик правильно разглядел издали, перевязали сами разбойники. Пленные солдаты понесли его в лес на плаще. Им с громилой тоже подали знак следовать за всеми.

Глубокие следы колес в пыли и пятно крови тщательно стерли с лица дороги. Ничто больше не напоминало о происшествии. Любой прохожий сейчас вряд ли догадается о недавнем бурном сражении.

В лесу Дик шел последним. Рядом на удивление мягко ступал громила Олов, готовый удержать пленника и от попытки бегства, и от падения. Чуть впереди, свободно, не задевая веток, скользил тот смуглый молодой парень, который руководил грабежом. Вместе с помощником они несли трофейное оружие, в том числе Тореллинг. Остальные разбойники следили за пленными и указывали им дорогу.

На поляне, надежно скрытой от глаз случайных путников высокой изгородью из переплетенных веток, стояли зелено-коричневые шатры, шалаши, и горел костер в круглом каменном очаге.

У костра ждал своих людей высокий молодой атаман, стройный, с фигурой военного. На поясе у него не висело оружие, кроме охотничьего ножа. Для главы банды странная беспечность. Значит, бунта своих людей атаман нисколько не опасался. Вид у него домашний: черная рубашка с широкими рукавами, даже без двойной лесной перевязи, не говоря уж о более серьезных доспехах.

Он сидел, ломая сухие ветки и подбрасывая в костер. Следил, чтобы похлебка хорошо варилась. Взволновано привстал, видя раненного, и не успокоился, пока не разглядел молодого командира налёта целым и невредимым. Они обнялись. Сразу стало заметно их сходство.

Атамана можно принять за дозорного, если бы, ступив на поляну, все почтительно не направились прямо к нему, складывая перед ним трофеи и коротко рассказывая о грабеже.

Дик предстал перед ним последним, когда пленных охранников уже увели в земляную тюрьму, а раненным занялся лекарь банды. Удивленный взгляд блестящих темных глаз остановился на самом юном с виду, но, вероятно, самом опасном пленном.

— Что вас занесло в драку, рыцарь?

— Наш золотой фазан орал на весь лес, — сердито сказал в сторону младший родственник атамана.

— Не тебя спрашиваю, Аранд. Зачем веревка?

— Олов иначе не мог с ним справиться, — тот не обращал внимания на суровый тон главаря.

Разбойники вокруг засмеялись. Только здоровяк Олов сохранял сумрачный вид. По знаку старшего он освободил пленного и удалился вместе с другими, недовольно что-то бормоча.

Атаман остался у костра наедине с Диком. После приглашения, Дик сел на кусок ствола, служащий скамейкой, и рассматривал след шнура на правом запястье.

— Прошу прощения, рыцарь, — без всякой иронии извинился за своих людей атаман. — Олов сказал, вы сами напросились.

— Для бандитов вы слишком деликатны!

— Зачем вы так. Мы не бандиты! Мы честные разбойники.

Дик иронично поднял бровь:

— Как сочетаются разбой и честь?

— Правил чести я не нарушаю, — нахмурился атаман. Насмешка его глубоко задела, но ему важнее добиться понимания рыцаря. — Мы защищаем слабых, требуем к ним уважения, мешаем хозяевам грабить и оскорблять бедных и не слишком знатных людей. Да, силой, но в этом нет бесчестия. Хочу, чтобы нас боялись только те, кто заслуживает расплаты за свои дела. Были в истории Юга такие разбойники — лесные волки. Они устраивали налеты, грабили и убивали захватчиков своего края. И стали героями. Значит, их действия оправданы.