Онлайн книга «Романтика дорог»
|
— Они бы меня всё равно загнали как зверя, — хладнокровно признал свою слабость Гентли. — Их больше! — Даже ты это понимаешь, — одобрил собеседник. — А старик понимал? Не мог любящий дедушка оставить тебя на съедение этой шайке. Он хотел, чтобы ты стал продолжением его правящей Викгентладом десницы. А для этого ты должен бы успеть вырасти. Твоя поспешная коронация — его ошибка, его страх за свою жизнь загнал тебя на престол. Старик думал, если перекроет ход к трону другим, дав стране нового короля ещё при своей жизни, то протянет подольше. Не рассчитал. — Ты хочешь сказать, что его убили? Кто? — похолодел Гентли. — Люди. Это всегда более вероятно, чем старость, при такой вредной работе. Юный король глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. — Знаешь, я так и думал, — печально проговорил он. — Ведь дедушка так мечтал дожить хотя бы до моего совершеннолетия. А когда сильно хочешь, ведь прибавляется сил, правда? А он умер всего через три дня после коронации. Не проснулся утром. Я всю жизнь очень не хотел быть королем. Знал, как это сложно и боялся. И потом, не хотел, чтобы меня убили, как папу. Но дедушка говорил, что со мной этого не случится. А вот и случилось… — Ты живой, — холодно напомнил ему собеседник. — Пока, — прошептал Гентли. — А завтра? Когда дедушка умер, я полгода мечтал, что вот, стану совершеннолетним и сразу откажусь от короны. При его жизни, я, может, не посмел бы, но потом только этого и ждал. Тоже думал спасти жизнь. А теперь они каждый день приходят и требуют отказаться. А я не могу… — он сверкнул взглядом на свого соседа, но тот остался безучастен. Думал о своем или не мог понять логику короля? — Да им только и нужно, чтобы я подписал отречение, чтобы спокойно убить обычного мальчишку, а не законного короля! — Так не подписывай, — отрешенно посоветовал бродяга. — Но они грозят, что убьют меня всё равно! А если откажусь от короны, то обещают оставить жизнь и позволить уехать к дальним родственникам на Север. — Так откажись… — Ты что, издеваешься? Они всё равно обманут! И убьют меня! Ты хоть понимаешь⁈ Собеседник только вздохнул. Юный король не мог угадать, какие чувства хранило это молчание. Но тишина слишком давила на сердце. Гентли попытался зайти с другой стороны. — Тебя скоро выпустят? Бродяга пожал плечами. Гентли не отставал: — Наверное, скоро. Зачем им тебя держать? Ты дворянин? — Что? — сосед не сразу понял вопрос короля. — А… вообще-то, моего отца иногда называли «сэр». — А ты смог бы это доказать? — обеспокоено спросил Гентли. — Ага, счас, только подковы до блеска начищу! — хмыкнул странный мальчишка. — Но тебе это может очень пригодиться, — терпеливо пояснил юный король, хорошо зная законы столицы. — Если ты не дворянин, за бродяжничество у нас полагается наказание плетьми. — Сколько? По его голосу не понятно, страшит его такая угроза или он согласен пережить это, не моргнув глазом. Гентли нервно облизал губы: — Полдюжины, если раскаешься и пообещаешь при всех бросить такую жизнь. Вдвое больше, если будешь упорствовать. Но в любом случае, город даст тебе поручителя, который обязуется устроить тебя на работу и следить за достойным образом жизни бывшего бродяги, нищего или преступника. По жалобе поручителя или доносу соседей, тех, кто не хочет исправляться, вызовут для разбирательства снова. Может, дюжина плетей и пустяк… |