Книга Романтика дорог, страница 81 – Елена Крыжановская

Разбудила его Зольда.

— Дик! Дальше плыть нельзя. Там люди!..

— Охотники?

— Нет, рыбаки. Я вижу в лесу широкую просеку и усадьбу на горке.

Дик, беспечно зевая, приподнялся на локте.

— Пришло время попрощаться с нашим плотом, — сказал он. — Перебираемся в лодку.

Пока его спутницы наряжались, Дик осторожно сошел на берег. Богатая усадьба с обжитым спуском к реке стоит совсем близко. Ее прекрасно видно сквозь полог лиан. Берег с полоской песка расчищен от бревен и зарослей водяных цветов. К нему вели каменные ступени, на которых расположились полдюжины рыбаков с удочками.

Лодку давно очистили от наростов ракушек и лиан. Из веток с развилкой на конце, переплетенной лианами, заблаговременно сделали весла. Две молодые барышни, затеняя лица кружевными зонтами, заняли места на носу и на корме лодки, их мальчишка-слуга сел на весла. Лодка открыто прошла по широкому длинному озеру, мимо лестницы и мраморного фасада далекого дома.

— А мне нравилась наша норка, — Зольда проводила взглядом копну ветвей и сухой травы, в которой мало кто смог бы угадать шалаш на плоту. — Там тесно, зато она защищала нас.

— Мне тоже жаль покидать наш временный приют, — тихо заметила Амаринна. — Маскарад защитит нас от людей, но как мы теперь проведем ночь? Стоит реке сузиться, сюда снова полезут все ядовитые и хищные твари.

— К вечеру высадимся в городе, надеюсь, — успокоил их Дик. — Море уже недалеко, — он работал веслами, чувствуя, как каждый взмах приближает их к освещенной солнцем широкой набережной. Через три часа вдали в самом деле показался порт. Вместо того, чтобы грести ещё азартнее, видя, что цель близка, Дик остановил лодку, пришвартовав ее к дереву. Взял свою рубашку, достал иголку и старательно зашивал длинные разрезы и дыры.

— Зачем тратить время? — удивилась Зольда. — В городе купишь новую. У нас ведь есть золото.

— Это мое удостоверение свободного человека, — отозвался Дик. — Не могу сопровождать вас в костюме странника, он слишком привлекает внимание. Барышни вроде вас не выйдут на прогулку одни, значит, должен идти рядом и нести сумку. Но у свободных слуг из приличных домов одежда должна быть целой.

— Позвольте, я зашью, — попросила Амаринна.

— Благодарю, — отказался Дик. — Для вас есть гораздо более сложное задание, госпожа. Постарайтесь говорить мне «ты».

Амаринна пообещала. Дик перекусил нитку, наспех выстирал рубашку и сразу надел. В жару она высохнет моментально. Ластиковую куртку и сапоги он аккуратно свернул и спрятал в сумку.

В городе они появились безупречной группой свободных людей: слуга сопровождал двух молоденьких барышень. Они прошли по набережной, обращая внимание только на корабли и витрины, не боясь ни стражей порядка, ни назойливых нищих, и направилась в центр города в поисках гостиницы. Устроив их в приморском отеле «Вензель», Дик вернул себе полный костюм странника и направился в ближайший трактир. Там превратил золотые украшения в деньги; одолжил новую рыцарскую рубашку (на Юго-Востоке нет специальных магазинов, выручали только трактиры) и передал эстафету для отца Зольды и Амаринны, который давно и безуспешно разыскивал пропавших дочерей.

Оказалось, корабль, нанятый специально для их спасения, и поисковая команда недавно пришли в этот город. Но отправились южнее, вдоль полуострова. Если послать гонцов, вернутся через двое суток. Самое большее, через неделю. О поджоге плантации Цабелиуса в городе уже слышали. Кстати, ещё полгода назад братство искало там многих незаконных рабов, но безуспешно.