Книга Зов бездны, страница 19 – Елена Крыжановская

— Это правда? — услышал Дик за спиной взволнованный мальчишеский голос. — Её больше нет?

В дверях зала стояли двое ребят. Подойдя ближе, странник увидел, что эти двое, не из его «корзинки». Того, который спрашивал, Дик с удивлением узнал. Это его все видели вчера в зеркале, на столе у великанши-людоедки. По взгляду рыцаря, тот понял, что его узнали, и смутился. Дик с улыбкой потрепал его по плечу:

— Ты молодец. Использовал все возможности защищаться.

— Только ни одну не до конца, — досадовал на самого себя мальчишка. — Я — крыса!

— Ты человек. Ты жив не ее милостью, а собственными силами. А ты? — он перевел взгляд на другого. Тот спрятал дрожащие руки в рукава, словно хотел согреться. Скрывал следы крысиных зубов начальника.

— Где он? — спросил Дик.

— Ребята закрыли его внизу, — хрипло ответил бывший бунтарь. — Там у нас голодный карцер. Он там держал тех, кто провинился.

Охрана и слуги замка стали людьми не больше двух минут назад. Но пока Дик и Веллигерта сражались, крысы успели поднять бунт против командира.

.

* * *

[1] (от составителя) Соленый хлеб имеет плотную волокнистую структуру и высокое содержание белка. С точки зрения Мира-без-Чудес он в данном случае вполне похож на соевое «мясо».

[2] (прим. Лины) Ага, я так и знала, что это не было случайностью! Дик провел обманный маневр с этими доспехами. И рассчитывал, что мантия зацепится за торчащую пику. Признался! Мне всегда казалась подозрительной эта фраза. Мальчишки рассказывали, что видели в зеркале, а сам он не хвастался.

Вместе с похищенными детьми, освобожденными от чар и решеток, Дик, первым делом, устроил погром на кухне и в кладовках Веллигерты.

Заколдованные банки, вероятно, разбивались так же неохотно, как блюда. Но после смерти своей хозяйки всё колдовство разрушилось. Достаточно опрокинуть банку с небольшой высоты, чтобы она лопалась. Кухню оглашал истошный крик. Многие из выживших могли узнать собственный голос. Над разлитым по полу маринадом поднимался белый пар, режущий глаза, точно сок лука. Он быстро развеивался без следа. Пахли соления вкусно, но никто не собирался их пробовать.

Когда запасов не осталось, всех детей и пленного бандита, кто единственный не слишком желал сбросить шкуру крысы, Дик вывел за ворота замка.

Они радовались, обнаружив воду в реке чистой и прозрачной. Подъем по долгому серпантину дороги прошел гораздо веселее, чем спуск. Дику пришлось самому охранять пленного. Дети, опьяненные свободой и радостью скорого возвращения домой, совершенно не следили за ним, атаман мог сбежать.

Выйдя на край обрыва и в последний раз оглядываясь на замок великанши, бывшие пленники и жертвы страха чувствовали свою победу. Но, не видя в лесу никакой арки из двух сосен, они слегка растерялись. Окно в пространстве закрылось.

Бандит позволил себе злорадный крысиный смешок, но Дик быстро охладил его радость, напомнив свое звание. Он отправился на разведку и вскоре нашел переход, сквозь который цепочкой, крепко взявшись за руки, прошли все пленники Веллигерты. Они даже срезали путь, выйдя намного ближе к Трем селениям, чем находилась памятная полянка с ямой.

Местных детей и захваченного бандита оставили там, остальных Дик развел по их родным краям. И на прощанье просил всех больше не сдаваться злым силам. Не поддаваться слепому страху, даже когда это очень трудно. А сейчас все они снова боялись, как будут смотреть в глаза соседей, чьи дети не вернулись.