Книга Зов бездны, страница 37 – Елена Крыжановская

— Я не мог допустить, чтобы несчастье произошло с тобой в моем доме. Хотя с огромным трудом удерживался, чтобы не подсыпать тебе яду в лекарство, — с этими словами Руст поставил на стол перед Диком драгоценную чашу на ножке, украшенную красными и черными камнями, чеканкой и позолотой. Напиток в ней был весьма тёмен.

— Не много ли охраны для беседы с одним безоружным? — с насмешкой спросил Дик.

Советник сделал знак страже удалиться. Сам отодвинул ближайший стул и присел к столу, изящно откинув полы камзола. Покончив с убранством камеры, солдаты ушли, оставив их с Диком наедине.

— Спрашивай, — с той же интонацией полного превосходства любезно пригласил Руст.

Дик попытался пожать плечами, насколько позволили колодки.

— Вы всё сказали до поединка. Теперь, зная, кто вы, понятно, для чего столько предосторожностей. «Вам здесь ещё править»… Кроме того, что скажет Нитка?

Лицо Ёлина Руста исказилось ненавистью. Дик задел его самую уязвимую точку. Но «слуга дракона» быстро напомнил, за кем здесь сила и власть.

— Она забудет проигравшего и будет помнить победителя. Анита видела тебя только слабым, она легко смирится с тем, что ты оказался не героем и никого не спас. Твоя гибель развеет много иллюзий. Это пойдет на пользу детям, особенно будущим. Не говори, что я не забочусь о них!

— С такой родительской заботой врагов не надо!

Ноздри советника оскорблено дернулись, он с трудом сдержался, чтобы не ударить связанного.

— Я долго ждал этого. Устраивал ловушки, платил наемникам, чтобы твоя кровь не липла к моим рукам и не испортила репутацию будущего правителя. И я не отступлю. Дважды возмездие срывалось, но всё равно будет по-моему!

— Уверены, теперь получится? — спросил Дик, глядя своему убийце прямо в глаза. Без страха, с затаенной насмешкой.

— Нет, своим способностям я больше не доверяю, — вернул ему иронию Руст. — У тебя это, безусловно, получится лучше. Поэтому, своей смертью займешься сам. Это столовая зала, — убийца обвел рукой просторную комнату. — Здесь умирают от голода и жажды. Стражники уверяют, что всем под конец мерещатся роскошные блюда на этом столе, сверкающие тарелки и полные кубки… Для тебя, по доброте моей, кубок будет настоящим. Здесь сильный яд. Если надоест мучиться и ждать прихода смерти, выпей.

— Такая честь! Вы меня с кем-то путаете, [1] — усмехнулся Дик. — Если вам так желанна моя гибель, зачем мне помогать вам?

Руст мягко разъяснил, что рыцарь зря беспокоится. О самоубийстве речь не идет. Так же как о выборе между жизнью и смертью.

— Если уже стоишь под эшафотом, твоя участь предрешена. Ты вправе только выбрать собственный образ действий: можешь взойти по ступенькам сам, а можешь позволить тащить себя силой. Обычно, люди вашего звания, рыцарь, предпочитают хотя бы видимость свободы…

— Людям моего звания, — передразнил Дик, — дороже истинная свобода, чем видимость!

— Ты совершенно свободен в выборе умереть от жажды или от этого питья, — встав, с поклоном заверил его Руст. — Для меня имеет значение только сама смерть, подробности твое дело.

Дик отвернулся. На лице его отобразились лихорадочные раздумья и бессилие перед приговором.

— Как действует этот яд? — он смотрел в сторону.

— Попробуй, узнаешь, — не поверил его капитуляции советник. — Главное, он действует наверняка. А быстро, медленно и насколько мучительно, тебе знать не обязательно. Не хватало ещё, чтобы ты притворился отравленным и обманул стражу.