Я и другие служки (Ния тоже) приезжаем на телеге примерно в семь утра (надо стараться приходить раньше – так будет меньше жалоб) и накрываем завтрак. Затем они едят, курят и тихо разговаривают. До обеда либо гоняют меня и остальных по разным бестолковым поручениям, либо играют в настольную игру –тами́н. Я бы сказал, что это аналог нашего домино, но тут расширенные правила и вместо точек на костяшках миниатюрные орнаменты – неплохие, выполненные глазурью, цвета невероятно яркие. Потом у эмиров обед и снова курение, а потом они дремлют. Обычно в это время я успеваю записывать то, что произошло.
А также спрятаться от ужасающей вони от курева.
После дремы мы набиваем им трубки на остаток дня и уезжаем. Эмиры не ужинают. Сохраняется старая привычка. У богачей в Йонах ценится стройность. Знатные люди могут позволить себе есть низкокалорийную пищу и при этом не умирать от голода.
Помимо меня эмирам прислуживают еще шестеро детей. На Цране где-то тридцать детей до двенадцати лет, включая Нию. Большинство из них, например Тин и Тал, трудятся вместе со взрослыми либо на хозяйствах, либо в море. Эти же шестеро служат эмирам из-за того, что отстают в физическом развитии от остальных. Ния рассказывала, что долго в служках не задерживаются, потому что на Цране всегда нужны рабочие руки.
Самой младшей девочке, кажется, около семи, а самой старшей – тринадцать. Ее зовут Ровена. У нее какое-то заболевание костей, похожее на рахит, должно быть, в детстве она плохо ела.
Ровена служит эмирам дольше всех.
Сначала я думал, что и меня отправили к эмирам по той же причине, но Сауле сказала, что это все из-за моего лица. Она сказала… красивого? Сильно в этом сомневаюсь. Полуслепым старикам и мусорный пакет покажется крадущейся кошкой.
Довольно быстро я понял, что коз ел отпущения на Цране среди детей – Ния. У меня много догадок, почему так, однако, скорее всего, это из-за того, что ее отличает местныйбог. Ивор – взрослый. Водиться со взрослыми – круто. Старики-эмиры не в счет, поэтому детям есть чему завидовать Нии. Хотя, с другой стороны, есть мальчишки-конюхи и рыбаки, но к ним такой враждебности я не замечал. В общем, Ния у нас не задерживается, поскольку очень быстро дети находят повод для ссоры, а детские крики, умноженные эхом пещер, – смерть для нежных эмирских ушей. Мирить слуг теперь тоже моя работа. Их глупые разборки малоинтересны, но почему-то эти дети почитают мой авторитет и слушаются. Мири, Гента и Тэйна – девочки-служки – относятся ко мне лучше всех (мальчишки, Ат и Парра, ограничиваются молчаливым уважением, это приятно).
Сауле заявила, что они влюблены в меня. Какаячушь. Они же мелкие! В общем, каждый день они таскают мне букетики, которые набрали по дороге, и заставляют выбирать лучший. Я стараюсь никого не обидеть, соблюдать очередность, но однажды букетик принесла и Ровена, которая из-за стеснительности обычно держится отдельно от всех (до этого дня я не особо задумывался почему). Чтобы подбодрить ее, я объявил ее букетик лучшим. И вот тогда случилось ужасное.
После обеда я едва успел взять дневник, чтобы записать все это, поскольку дети устроили ужасный шум. Сперва я не обратил внимания, дожидаясь приказа от стариков. Но в конце концов я услышалудары. Поэтому поспешил посмотреть.
Вхожу в пустой зал, где обычно обедают эмиры, и вижу, как Мири, Гента и Тэйна сидят верхом на лежащей Ровене и хлещут ее тряпками. Я понял, что никакой угрозы ни для чьей жизни нет, поэтому едва сдержался, чтобы не засмеяться (в жизни не расскажу об этом Сауле). Но для них дело серьезнее некуда. Я колебался довольно долго, потому что прекрасно знаю, что если вмешаться, то остальные девочки возненавидят Ровену еще сильнее за то, что я встал на ее сторону.
Поэтому я просто сказал, что они разбудят эмиров, и ушел. Они прекратили через секунду.
* * *
Тайком набрал Ровене узелок черноягоды. Она была очень рада. Надеюсь, что вредные девчонки об этом не узнают.
* * *
Нию постоянно задирают, но ни разу дело не дошло до драки. Почти всегда заканчивается тем, что она говорит:
– Скажи мне это в глаза.
И тут же все дети забывают, почему вообще прицепились к ней. Это странно, и я не совсем понимаю почему. Но могу точно сказать, что Ровена становится жертвой разборок во многом потому, что Ния неуязвима.
* * *
Смог утащить несколько соцветий хул-травы (тех самых, грязно-желтого цвета). Других частей этого растения я не видел, скорее всего, они не содержат опиатов. Хочу посмотреть, что можно сделать из них(спросить у Марфы).
* * *
Ния мне не слишком доверяет. Я могу расспрашивать ее о местных обычаях, о легендах и истории, но дальше этой черты она меня не пускает. Сауле в этом плане повезло больше. У нее есть доверенный информатор Ивора. Думаю, что сама она не осознает собственной удачи. Хотя я и писал, что привязанность – это тягость.
* * *
Тот кустарник, который я принял за местную лаванду, называется иссоток. После работы я пару раз виделся с Марфой (как раз после встреч у Висячей скалы), и она рассказывала мне о здешних растениях. Иссоток по строению ветвей похож на цикорий, но соцветия у него мелкие, цветоножка тугая и сочная. Если растереть в ладонях, запах будет сохраняться довольно долго. В Йонах иссоток высушивают и отжимают ради эфирного масла, но Марфа сказала, что его аромат присваивают только простолюдинам. Иссоток еще называютнищим цветком. Насколько я понял, знать готовит себе духи из самого труднодоступного сырья.
Еще на Цране в диком количестве растет чепора́с. Колючий кустарник, встречающийся в основном у водоемов. Его плоды по форме и цвету напоминают шиповник. Их собирают, толкут в кашицу и заливают кипятком в соотношении 1/1. Получается кислый отвар, который бодрит лучше кофе и энергетиков.
Примечание: попробовал сам (добавил мед, так вкуснее), после чашки отвара можно не спать ночь даже после тяжелого дня. Сохраняется острота мысли, но наутро болит голова. Лучше не злоупотреблять. Ивор, видимо, постоянно его пьет. Он соблюдает какой-то странный пост, и я догадываюсь, что тот включает в себя и отказ от сна. Из-за этого Ивор выглядит очень жутко.
Второе по распространенности растение – черноягода. От Нии я узнал, что она настолько неприхотлива, что продолжает плодоносить и послеРазлуки. Я уточнил, что это значит.
