Книга На краю мира, страница 81 – Райан Кирк

Его потрясла не столько смерть его солдат, сколько проигрыш войскам Танака. Акира правил Южным королевством уже более десяти циклов, и его войска не потерпели ни одного поражения в бою. Как ни глупо в подобное верить, лорд думал, что так будет и впредь.

В его голове проносились различные варианты действий – все были рискованными. Он подумывал вызвать Первую армию с перевала. Последний доклад Торо был примерно таким же: армия готова к бою, а перед ней – лишь пустая степь. Акира припомнил день, когда он покинул перевал. В то время идея оставить Первую армию казалась блестящей, когда у него было преимущество во времени и пространстве, а теперь лорд жалел об этом. Если в этом цикле на перевале не будет нападения, Акира мог бы использовать эту армию на севере.

Он думал перебросить на север Вторую и Третью армии и закончить дело, начатое Пятой. Хотя последней уже не существовало, она ранила армию Танака, и шпионы в своих сообщениях говорили, что лорду потребовалось несколько дней на реорганизацию и перегруппировку. Если они атакуют сейчас, то смогут разгромить центральные силы Танака. Но Макото и Маширо предостерегали его от этого. Они будут сражаться здесь, на юге, прежде чем двинуться на север. Они считали, что обе их армии представляют собой единое целое и они достаточно сильны, чтобы очистить Южное королевство от этой западной напасти.

Бывали моменты, когда Акира подумывал сдаться. Его народ заслуживал жить, и если не было способа защитить королевство, то сдаться и позволить своему народу жить в мире было благородным поступком. Существование под властью Танака для большинства людей не слишком отличалось бы от того, что у них было сейчас, – за исключением приближенных к власти. Придворных ждал более смертоносный исход, но Акира обнаружил, что эта идея не кажется ему такой уж предосудительной, как он ожидал.

Однако лорд не мог избавиться от убеждения, что Южное королевство предназначено для чего-то большего. Эта война была далека от завершения – пусть они и проиграли первое крупное сражение. Акира считал себя хорошим лидером, тем, в котором нуждалось королевство. Он не собирался сдаваться.

Когда он подошел к своей командной палатке, там его ждал гонец. От изнеможения он был на грани обморока. Акира выпрямился. Он все еще был лордом Трех Королевств, и его люди нуждались в нем.

Акира впустил гонца в свой шатер, и поведение того тут же изменилось. Он в одно мгновение превратился из изможденного в бодрого. Акира был поражен такой переменой.

— Господин, я – тень.

Акира навострил уши. Тени были его шпионами – их посылали в другие королевства для сбора информации. Редко кто из них приходил лично.

— Докладывай.

— Во вражеском лагере кое-что произошло, мой повелитель. Этой ночью на палатку лорда Танака напала почти сотня человек, одетых в форму Западного королевства.

Глаза Акиры округлились.

— Переворот?

— Нет, мой господин. Это были солдаты из Пятой армии – они собрались и отправились туда. Они снимали форму с убитых на поле боя. С этой формой они смогли пробраться к командной палатке Танака. Их обнаружили, и бой разгорелся в десятке шагов от его личных покоев.

Акира был на взводе.

— И что случилось?

— Их убили, мой господин.

Акира был удивлен. Он надеялся, что его солдаты убили Танака. Но зачем было приходить, чтобы докладывать о чем-то в конечном счете столь бессмысленном?