Книга Клинок ночи, страница 163 – Райан Кирк

На этого мальчика и воспитавшего его человека ничего не было. Орочи дал ему несколько подсказок, но сам знал больше, чем говорил. Это было связано с его прошлым, сомнений не было. Акира недоумевал, почему эта пара появилась на сцене именно сейчас. Должно быть, они скрывались не менее десяти-пятнадцати циклов. Почему же сейчас?

Он придумал историю, которая, по его мнению, подходила к имеющимся у него фрагментам, но доказательств ее правдивости у него не было. Старший мужчина, Шигеру, сбежал из какого-то места, где обучали Клинков Ночи. Акира подозревал, что такое место существует, с тех пор как встретил Орочи. Он пытался найти его, но если оно находилось в Южном королевстве, то его обитатели были гораздо умнее его. Акира каждый цикл посылал на поиски шпионов, но каждый раз безрезультатно, а Орочи не хотел говорить об этом. Акиру беспокоило, что подобное место существует без его ведома, но Орочи был слишком полезен, чтобы пытать его ради информации о нем – если бы ему вообще удалось это сделать.

Шигеру и его сын жили в подполье. Акира подозревал, что, хотя Шигеру и обучал сына, они не стремились к конфликтам. Все знали, что за Клинками Ночи охотятся. Поэтому они прятались и жили тихо. Но что-то заставило их изменить своим привычкам. Акира догадался, что виноват был сын Нори. Мальчик Шигеру флиртовал с Такако. Это было известно из того, что узнали солдаты генерала. Когда сын-идиот Нори забрал девушку, мальчик отправился за ней. Старая история. Но он преуспел и по воле случая убил наследника генерала, что заставило Нори донести об этом Акире, и тогда на сцене появился Орочи.

Орочи. Спустя столько времени Акира начал надеяться, что тот никогда не отыщет Шигеру. Он даже подумывал не рассказывать о нем, но не хотел поступаться своей честью. Орочи хорошо ему служил. Его долг как правителя – отплатить ему тем же.

Акира взглянул на карту, висевшую на стене. На ней не было всей информации, которую предоставляла ему сеть шпионов. Она была постоянным напоминанием о хрупком равновесии, в котором существовали Три Королевства. Договор обеспечил им мир, но он был непрочным. Просто чудо, что он продержался так долго. Это было возможно только благодаря общему страху перед Клинками Ночи.

Южное королевство граничило с Западным и Северным. Любое из них с радостью получило бы единоличный доступ к щедрым ресурсам его земель. Дерево, руды, зерно – все это производилось в Южном королевстве. Они торговали с двумя другими государствами в обмен на финансы, которые поддерживали вооруженные силы Акиры. Королевство лорда имело единственный проход во внешний мир через горы, поэтому Акире нужно было содержать самую большую армию из всех королевств.

Если какое-нибудь из других королевств узнает о неприятностях, которые назревали на юге, они без колебаний предпримут наступление. Северная граница и так слабо охранялась. Бои на перевале отнимали большую часть его сил. Азарийцы тоже что-то замышляли, и Нори на перевале действовал неважно – его отвлекла смерть сына.

В идеальном мире Акира мог бы оставить свои северные территории без защиты. Теоретически другие королевства были его союзниками, и он мог бы не охранять границы. Однако они были союзниками только до тех пор, пока им это было выгодно. Как только появится шанс отхватить кусок побольше, любой из соседей воспользуется им.