Книга Звездный цветок, страница 54 – Сюзанна Миттаг

Что-то на стене привлекло внимание Тасне. Это были какие-то наскальные рисунки.

— Ты нашла правильный путь!

Ну вот! Система пещер оказалась не такой уж и сложной!

Тасне провела пальцами по спирали, высеченной в скале.

— Это подсказка, которую кто-то оставил давным-давно, – пояснила она. – Означает «опасное место».

Стелла нахмурилась и машинально сделала шаг назад, обратно в коридор, из которого они пришли.

— Опасное место? Что это может значить? – тихо спросила она.

— Здесь находился лагерь нашей исследовательской группы, исчезнувшей пятьдесят лет назад. Именно тут была найдена сумка сестры Лоаны.

Стелла уставилась на пол пещеры, ожидая, что найдёт следы этого трагического происшествия. Следы лагеря. Но, конечно, ничего не заметила. Только камни и пыль. Подняв глаза, она встретилась взглядом с Тасне.

— Ты хотела попасть в подземный мир, чтобы найти растения, – подчеркнула жительница пещеры. – Так что давайте быстрее начнём поиски! Мне здесь не намного комфортнее, чем тебе.

Девочка же предпочла бы воспользоваться любой возможностью, чтобы вернуться обратно. Но Киан положил руку ей на плечо и сказал:

— Нам нужно ускориться. Итак, Стелла, куда дальше? – Он дружелюбно улыбнулся ей. – Я так рад, что ты пошла с нами!

— Туда!

Не успев даже толком обдумать своё решение, Стелла указала на коридор, ведущий направо. Ей доверяли, и сознаваться во лжи было теперь поздно. Но сразу за следующим поворотом… Если это не явный признак того, что они на правильном пути…

Двигаясь вперёд, девочка вдруг заметила, что Киан прислушивается к чему-то позади него. Он правда что-то услышал? В этом случае, конечно, вернуться обратно было бы не лучшей идеей.

Внезапно она обо что-то споткнулась и, ухватившись за стену пещеры, едва смогла удержать равновесие.

— Проклятые камни!

— Тихо! – предостерегающе прошипела Тасне.

— Это не камни, – задумчиво пробормотал мальчик. – Какой-то корень пророс прямо сквозь скалу. Поразительно! Какое, должно быть, это сильное растение…

В тот же момент на них набросились. Пещерные духи ринулись к ним на полной скорости. Но не два или три, как раньше, а десятки. Если не сотни! Они хлынули на них, словно волна, пролетели мимо их ног и направились по коридору в обратном направлении. Стелла с отвращением обхватила себя руками, чтобы защититься от пещерных созданий. Что с ними произошло? И почему их было так много?

Сразу после этого на всю пещеру раздался ужасающий скрежет, как будто кто-то тащил по камням тяжёлые мешки.

— Уходим! – закричала Тасне, поворачиваясь и врезаясь в панике в Стеллу и Киана. – Пещерные духи от чего-то убегают! Никогда не видела ничего подобного… Быстрее!

Ребята, не медля ни секунды, ринулись бежать со всех ног, напуганные приближающимся звуком. Кроме светящейся клетки Тасне ничто не озаряло их путь. Разглядеть что-то было практически невозможно, поэтому Киан и Стелла спотыкались и натыкались на каменные стены. Когда они добрались до следующей развилки, девочка даже не вспомнила о коридоре, который привёл их сюда. Без разницы! Главное, сбежать от этих созданий, чем бы они ни были!

— Быстрее! Они скоро догонят нас! Может, я где-нибудь спрячусь и сконцентрируюсь на животных… – запыхавшаяся Тасне сунула клетку в руки мальчику.

Стелла с ужасом увидела, как заклинательница животных забралась в расщелину и согнулась там в три погибели. Что она собиралась делать?