Книга Бессилыш, страница 90 – Андрей Рымин

Она — то единственное в финальном испытании Суши, что постоянно меняется. Из рассказов собравших звезду нам известно, что арены варьируются по размеру и форме от небольших круглых, квадратных, пятиугольных площадок до гигантских многоярусных лабиринтов. Универсальной выигрышной тактики в этих схватках не существует, и важнее всего здесь состав испытуемых.

Сильный мечник легко может быть убит выпущенной ему в спину стрелой, как сражённым падёт и хороший копейщик в тесноте узкого коридора. Двое сговорившихся заранее воинов на пару прикончат прижатого к стене одиночку. Трое вступивших в союз с тем же самым справятся с ещё большей лёгкостью. Четверо…

В этом и смысл. Никто не пойдёт пятым в последнюю нору с четвёркой, позвавших его. Добровольно уж точно. Говорят, что в других частях Суши нет-нет попадаются шайки решивших схитрить идунов, которые силой или обманом затягивают в пятую нору не знающих в чём подвох новичков, чтобы там их прикончить. Я готов в это верить. Не сказать, чтобы часто, но время от времени в город приходят четвёрки собравших свою звезду низших. Собравших не здесь, не в горах.

На таких смотрят косо, но доказать зачастую ничего невозможно, так что эти четвёрки в итоге находят себе добровольца, согласного встать на звезду в их компании. Пространственное окно, переносящее низших на следующий пояс планеты, активируется только пятёркой собравших все лучи идунов. Серые Братья молчат на сей счёт, но в городе почти каждый уверен, что исчезнувшие с нарисованной на полу в главном зале здешнего храма звезды так, отрядом, и будут в дальнейшем идти по Пути за барьером. Если четверо пришлых сильны, то претенденты на пятое место в их группе еще будут бороться за право к ним присоединиться.

Но завершивших свои звёзды за пределами страны мумров, в сравнении с теми, кто получил свой последний луч здесь, в Священной пещере, жалкие единицы. В своём подавляющем большинстве низшие отправляются закрывать финальную нору Суши, скопив денег на «барабан» и, дождавшись момента, когда на них падёт слепой выбор.

Организованная мумрами лотерея проста. За соответствующую плату в полый деревянный шарик засовывают маленькую табличку с твоим именем и бросают этот шарик в специальный закрытый барабан к девяносто девяти точно таким же. Шариков внутри барабана всегда сто. Ровно столько же низших раз в две недели проверяют свою удачу, когда, раскрутив барабан, мумры наугад достают из него пять одинаковых деревянных шаров со спрятанными в них именами счастливчиков.

И нет, никто из претендентов на поход в Бездну за последним лучом не узнаёт в тот же миг, что ему повезло. Победителям лотереи сообщают эту новость чуть позже, когда за каждым из них приходит команда химер-провожатых. Выбранных низших по одному отводят сначала в изолированные места временного пребывания, а после по очереди доставляют в так называемый чертог ожидания, расположенный возле Священной пещеры.

Всё это делается так для того, чтобы в момент, когда выбранных низших с завязанными глазами подведут непосредственно к пространственному окну, те гарантированно бы оставались в неведении насчёт личностей их соперников. Честное испытание исключает предварительный сговор. Конечно, не полностью, но по большей части эта схема работает. Когда-нибудь и я через это пройду.