Книга Тайны древних, страница 71 – Андрей Рымин

Полным безысходности взглядом Монк обвел поля боя. Хотя какой это, к Зарбагу, бой! Избиение! Из бурлящего живого котла, что кипел перед ним, то тут, то там вырывались одиночные всадники, реже по двое, по трое. Затем и этот хиленький ручеек иссяк.

Вот уж догнали Сару, так догнали.

* * *

Они ехали рядом в угрюмом молчании. Зачинался закат. Говорить было не о чем. Все, что можно и нужно, они обсудили, когда ждали выживших в полумиле от тварей орды.

Треть! Треть армии они потеряли за пару часов. Он потерял. Лично генерал Арчибальд Монк, предводитель имперского корпуса. Около пяти тысяч солдат и одного старого друга. Бедняга Девон, рядом с которым Арчи провел десять лет, пройдя вместе через столько компаний, так и не смог выбраться из ловушки. Как теперь перед ним извиниться за глупую утреннюю склоку?

Коня Канту быстро нашли. Не всем седокам повезло удержаться в седле – часть животных вернулась без всадников, теперь рядом трусят запасными. Зато раненых почти нет. Кто с демонами схлестнулся, все на том краю и остались. А травоядные мечами не машут, шипы не кидают – тут либо стопчут тебя, либо нет. У самого Арчи тоже ни царапины, но душа болит… мочи нет.

К ночи чуть оторвались. Оттянутые назад дозорные донесли: нелюди встали лагерем, в погоню не рвутся. Значит, можно тоже сделать привал. Даже дурной сон лучше, чем ничего. Выспаться толком не получилось, с такой-то бедой на душе, но главное, что лошади отдохнули.

С рассветом двинулись дальше по своим же следам. Дорога знакомая – скоро зарбагов лесной коридор кончится, можно будет расслабиться и в полной мере отдаться печали, не отвлекаясь на мысли о возможной новой засаде. В открытой степи в угол их местным тихоходам уже не загнать.

Когда ближе к вечеру в зеленой стене, что зажимала их с севера, пошли первые прорехи, Арчи, наконец-то, вздохнул свободно. Теперь лес только справа. Он перевел взгляд на проклятые заросли и… со всей силы вонзил шпоры в шкуру коня.

— Перехват! Отбить! За мной!

Его поняли без слов – приказы снес ветер. Арчи мчался по центру, но справа и слева порыв генерала поддержали сразу несколько дюжин солдат: все, кто был рядом и все, кто действительно мог успеть. Расстояние оценивалось на глаз, но в этих делах Монк знал толк. Две мили до цели. Та примерно в трехстах ярдах от леса, из которого несколько мгновений назад выскочили несколько демонов. Скорость у змеелюдов значительно выше, чем у тех, кого они преследуют, но отрыв есть. Хватить должно. Или нет?

И думать не сметь! Он успеет! Точно успеет! Этих, взявшихся неизвестно откуда собратьев он демонам не отдаст!

Арчи ветром летел вперед, позабыв о своем генеральском звании. Глупость, риск или это все ему просто мерещится? Как могли оказаться здесь люди? В одеждах из шкур? Соплеменники Яра? Неважно! Он спасет их, и пусть хоть Зарбаг самолично попытается ему помешать! Лишь бы только конь не подвел. Давай, родненький! Гони, гони!

Плылось в джарховой лодке отлично: быстро, устойчиво, безопасно, с какой стороны не взгляни. Один раз даже сородич Зубастика рядом прошел. Гребень высокий, такой и ночью ни с чем не спутаешь. Нагнал волну могучим хвостом и на глубину – нырь. Ученая местная живность – на хозяев пасть не пытается разевать. Но не зверей сейчас бояться надо. Как только чернюки обнаружат пропажу пленников и тем более трупы ранхи, ломанутся в погоню всей Бездной. К рассвету их на воде быть не должно. В русле реки не спрячешься, нужно выбираться на берег.