Книга Время туманов, страница 132 – Ален Т. Пюиссегюр

— Что ты имеешь в виду?

— Оно побуждает нас принять эстафету от фелидов. Идти по их следам. Понять, что помогло им стать такими могущественными. Традиции нас поддерживают. Благодаря им я стала лучшей ученицей.

— Но ты не лучшая, – возразила Сирения.

— Хочешь помериться силами?

— Стоп! – скомандовал Лексиос такими же резкими нотами, как в первый раз. – Что вы сейчас чувствуете?

— Страх, – ответила Дареза. – Сирения чувствует страх.

Рассерженная Сирения приготовилась к прыжку.

— Лексиос прав, прислушайтесь, – поддержала бенгальского кота Брайна.

Кошки насторожились и не столько услышали, сколько почувствовали.

Они ощущали подушечками особые вибрации, потом эти вибрации поднялись выше, к коленкам. Стали непрерывными и ритмичными.

— Мы уже совсем близко, – прошептала Брайна. – Мы близко.

— Да, – кивнул Ковен. – Иллена о чём-то таком говорила.

С помощью камней-вех они ещё дважды побывали в Заоблачных Высях. И каждое посещение помогало им подняться выше на гору. Сумрачный лес казался всё меньше, уменьшался и замок Каслкотц.

Приближалась вершина.

Во время последнего путешествия в Заоблачные Выси они были на склоне, где призраки-фелиды останавливались, чтобы сосредоточиться, а вернувшись в свой мир, оказались в узкой теснине, что змеилась по горе. Подняв головы, они могли наблюдать пылающую комету над остриями скал.

Они шли, протискиваясь, пригибаясь, иногда цепляясь всеми когтями, выбрались и оказались перед отверстием, уходящим вглубь горы. Лазурины обрели свой естественный облик стрекоз и радостно порхали вокруг.

— Ну вот мы и пришли, – сказала Дареза.

Теперь школяры не просто ощущали звёздное влияние. Они взаимодействовали со звёздами. Не было никаких взрывов, не рушились скалы и ледники. Хрустальный звон драгоценного камня, похожий на пение, слышался из нутра горы.

— Мы должны туда войти? – задумался Ковен.

— Не сомневайся, – ответила Брайна, увидев, что лазурины полетели в темноту.

Ковен замыкал шествие.

Звон падающих звёзд заглушал шум шагов котов и шуршанье шубок о каменные стены. Перед Ковеном в узкой щели двигался Лексиос. Он приостановился, чтобы поудобнее приладить кантеле, задержался на секунду, потом на две.

Неожиданно ярко засветились голубые отблески, их сверкание затопило тоннель.

На вершине горы школяры оказались на просторной площадке, окружённой, словно короной, зубцами скал. Неведомо сколько миллионов лет назад образовался этот огромный кратер. Обледеневшие каменные острия удлиняли его неровные изогнутые края. Они смотрели прямо в небо и указывали на Остару, пламеневшую лиловым огнём.

В центре кратера росло дерево. Высоченное. Настолько, что его крона вздымалась выше каменных стен. Ветви изгибались, тянулись в разные стороны и казались настоящим лесом. Листья уже одели этот прихотливый лес зелёным плотным плащом, и он застыл в торжественной неподвижности.

Куда ни взгляни, повсюду искрились кристаллы. Большие, маленькие, средние. Они мелькали среди ветвей, угнездились в переплетениях лиан, повисли гирляндами, дотянувшись до корней, вспыхивали в травяном ковре, украсили узором скалы. В мягком сумеречном свете они светились синевой и бликами огненной кометы. Дерево, земля, каменные стены – всё было усеяно звёздами.

— Мы… Мы всё ещё в Заоблачных Высях? – пробормотала Сирения.