Книга Время туманов, страница 154 – Ален Т. Пюиссегюр

Сомнения? У Вираса не было никаких сомнений.

Если не совершить это Действо сегодня, пришлось бы ждать, чтобы звёзды встали в нужном порядке ещё сто лет.

Сто лет.

Нескончаемых.

Сколько умерло бы за это время, как его отец? Сколько опечаленных детей, сколько недоживших родителей, которые были бы вправе обвинять его в том, что он не привёл их к вершине счастья. Сколько времени для того, чтобы подвергать сомнению законность его короны. Даже Бог-Солнце не уберёг бы его от происков и амбиций низких интриганов.

Отец предупреждал его об этом.

Чего он должен ждать?

Ждать нечего, медлить невозможно.

Чума, которую занесли драконы, унесла слишком много жизней, а снежная буря чуть было не прикончила всех остальных.

— Приступим, – объявил Вирас. – С появлением нового дня мы завершим церемонию.

— Как пожелает ваше величество, – склонился церемониймейстер.

Чёрное пятно уже появилось на солнце.

Затмение началось.

Только с его помощью, утверждали гелиомаги и алхимики, можно одолеть неодолимое.

Принц встал на середине площади около алтаря, на котором сейчас начнётся Величайшее Действо. Тридцать жрецов уже стояли с кадилами, дымящимися ароматным дымом.

— Мы воздвигли перламутровую башню, – провозгласил Вирас, обратившись к тем, кто стоял на её вершине. – Мы добились многого. Благодаря нашим стараниям расцвели науки и искусства, был усовершенствован язык, распространилась власть Бога-Солнца, мы проникли в тайны звёзд, мы достигли единства.

Изумительная система, объединившая технические познания и магию, разносила его голос по всем этажам башни, до каждого в городе-крепости.

— Сегодня мы завершим то, на что никогда не посягал ни один народ в мире. Даже драконы древности. С этого дня никто не будет бояться потери отца, матери или друга, ибо мы стоим на пороге полной победы над смертью.

Вирас раскинул лапы, чтобы в лучах солнца ярче заиграло золото парадной кирасы и драгоценные камни царской цепи на груди.

Город воскликнул в ответ единым могучим голосом:

— Слава лучу Бога-Солнца!

На алтаре в середине площади покоился редкостный тёмный кристалл. Чудо технической мысли доставило его на эту головокружительную высоту, и теперь он вбирал в себя прощальную энергию солнца.

На каждом этаже тысячи жителей и жительниц молились, подняв головы к меркнущему солнцу.

Солнце затмилось.

Чтобы разогнать тьму, служители зажгли великолепные светильники.

«Не медлить ни одной секунды»,—подумал принц.

Жрецы запели, кружа вокруг кристалла на алтаре. Грани тёмного кристалла выровнялись. Он расплавился, он стал жидкостью. Жидкость закипела и стала увеличиваться в объёме. Её становилось всё больше.

Вьясан первым понял, что началось неладное. Он наклонился над тёмным кипением, и оно поглотило его.

«Не поглотило, уничтожило»,– успел подумать Вирас.

Туловище старого ящера покрылось трещинами – он стал похож на старый пергамент перед тем, как рассыпаться на кусочки. А потом стал пылью и растворился в кипящей тьме.

За Вьясаном последовали все, кто кружил вокруг алтаря. А следом слуги, телохранители, придворные. Они исчезали в одно мгновение, и крик о помощи не успевал вырваться из их горла.

Вирас услышал голос кипящего вихря. Леденящий голос чёрного кипения.

«Нет… Этого не может быть…»

Толчок. Со всех сторон мгновенно побежали трещины.