Книга Слёзы Цернунна, страница 127 – Ален Т. Пюиссегюр

Фонтаны воды ударили из земли вверх и сразу заледенели, став колоннами с шипами и выступами, толщиной в ствол дерева. Некоторые из них разбились, усыпав всё вокруг мерцающими осколками.

— Кажется, это не туман, это дым, – догадалась Сирения.

— Вообще-то туман и дым вместе, – уточнила Аннук. – Туман поднялся вчера вечером, когда мы праздновали Агоналии и все находились в замке.

Ковен почувствовал, как тоскливое беспокойство зашевелилось внутри. Да, похоже, опасность миновала, но как там обитатели замка? Они все в порядке? Он подумал об Эркенбальде, Убаре, Коре. Вообще обо всех, кто оставался здесь. Он хотел встретиться взглядом со своей помощницей-ментором, но ему это никак не удавалось.

«Ей не до тебя, у неё полно других забот», –шепнул ему телепатически Черномордик.

И её Зародыша-лисички Шафран тоже не было видно.

— Что же здесь произошло? – задала вопрос Элисса.

— Сейчас вам всё объяснят, – пообещал Ксантос. – А пока давайте дойдём до замка.

Брайна уже приготовилась спорить, но Ковен остановил её, мягко тронув лапой.

— Успеешь потребовать ответа, если нам ничего не объяснят, – шепнул он. – Давай сначала посмотрим, что там делается.

— Ковен, этот запах…

— Да, я его узнал.

В лесу из ледяных фонтанов среди сугробов зияли глубокие провалы.

— Здесь было настоящее сражение, – объявила Дареза, жадно оглядывая всё вокруг.

— Настоящие кратеры! Кто же мог…

— Пушки-ледоколы, – сообразил Лексиос. – Эркенбальда сумела изменить их функции, и они стали защитниками замка. Но вот что странно: судя по следам на снегу, противник не наступал, а бежал…

— Как хорошо, что мы вовремя починили пушки, – порадовался Ансельм.

— И ещё лучше, что они пригодились.

— Если замок выстоял, значит, они не просто пригодились, они сослужили хорошую службу.

Замок выстоял. Он возник перед котами из тумана весь покрытый снегом. Да, он пережил не лучшие дни – на фасаде снова зияли раны, снова шрамами разбегались трещины по его башням. Можно было подумать, что великан метал в его стены дротики, оставляя в них дыры. Вокруг замка лежали осколки камней, дерева, стекла.

— Почему до сих пор ничего не убрано? – спросил Ксантос у Аннук.

— Мы спешили изо всех сил, наставник, но разрушений внутри ещё больше, и они гораздо значительнее.

— Понимаю. Вы старались и делали что могли.

Они миновали парк, подошли к крыльцу.

— Что здесь произошло? – сердито мяукнула Брайна. – Если есть опасность, мы имеем право о ней знать!

Ксантос остановил на ней неподвижный непроницаемый взгляд.

— Сейчас вы все отправитесь в большой зал и…

— Но мы…

— И Аннук вам расскажет, что произошло этой ночью в замке. Она ответит на все ваши вопросы.

Брайна проглотила свой гнев, а старшая ученица устремила на тигра вопросительный взгляд.

— На все вопросы? – переспросила она.

— Да, на все вопросы. Они в любом случае всё узнают. Так или иначе. И я предпочитаю, чтобы они все узнали от вас. Я иду к Говарду и Иллене.

К тигру приблизился страж Агхарта.

— От имени стражей первозданного хаоса приношу вам нижайшие извинения. Мы уже были рядом с порталом, но в этот миг…

Продолжения донесения они не услышали. Аннук поспешно увела школяров, торопя их в большой зал, который находился в противоположном крыле замка.

Нижний холл был разгромлен, одна лестница полностью уничтожена. Изящная статуя фелида, стоявшая в центре, превратилась в груду обломков. Школяры свернули в коридор, и им показалось, будто через него с трудом протискивался великан-толстяк. Все стены и пол в нём были повреждены.