Книга Слёзы Цернунна, страница 157 – Ален Т. Пюиссегюр

Но прошло ещё двадцать минут, и городок охватила паника. Жители перепугались. Туча, спускающаяся по склону, обрела вид стены из дымных вихрей. Из серой она становилась свинцовой, грозя бурями и смерчами. Лес, долина, обычно живые и шумные, замерли в молчании.

В мёртвой тишине коты и кошки построились в колонну и двинулись вон из города.

Два старых ворчливых кота-домоседа не пожелали трогаться с места, не прислушались к голосу разума. Они крепко-накрепко заперли двери, грозя расправиться с каждым, кто придёт досаждать им безумными бреднями о необходимости бросить дом, где они прожили всю свою жизнь.

— Быстрее, быстрее! – теперь уже Рилта торопила всех. – Иначе дорога будет отрезана!

Кошки шагали вдоль долины Росдон, оставив позади свой родной город.

Туман сползал всё ниже, он змеился между стволов деревьев. То там, то здесь движение ускорялось, появлялись длинные туманные языки. Кошки поняли, что они рискуют оказаться в ловушке на дне долины, и в панике, чтобы бежать быстрее, стали бросать вещи, которыми нагрузились, покидая дома.

Кейт умолял отца расстаться с механической тележкой, нагруженной доверху.

— Па! – жалобно мяукал он. – Мы с тобой последние! Все нас обогнали! Не нужна нам эта поклажа!

— Не нужна? В самом деле? Ты уже сто раз переезжал из города в город, да? Такого не припомню! Переезжал я один, ещё до твоего рождения. И, поверь, эти вещи очень нам пригодятся.

Как и многие метисы, отец Кейта, в самом деле, в молодости часто переезжал то в деревню, то в другой город – туда, где находил работу.

— Слышите?! – крикнул им Скоп, кёрл-охотник, повернув морду к туману.

— Что мы должны услышать?

— Мяуканье в вое ветра.

— Не выдумывай! – сердито крикнула Рилта. – Лучше беги быстрей!

Но в следующую минуту все услышали жалобное надрывное мяуканье, от которого разрывалось сердце. Кошки замерли. Ветер усилился, он гудел, пригибая деревья, и приносил с собой душераздирающие кошачьи вопли.

— Это голоса Туманного моря, – закричал кот, который когда-то его видел. – Оно хочет нас проглотить!

— Оно приближается!

Стена смерчей ускорила свой ход. Вот она уже возле города, что расположился на краю склона долины. Долина глубокая, но Туманное море готово было заполнить её и дотянуться до неба, слиться с ним, соединившись с тучами и облаками. Оно двигалось и гремело, как летний гром, и казалось, что всё вокруг громыхало.

Гибель! Она стояла уже за спиной!

Теперь уже громко жаловались и кричали сами кошки, и никто не слышал друг друга. Вопль отчаяния, точно такой же, как тот, что доносило Туманное море вместе с ветром.

Кейт обернулся лишь один раз – тогда, когда в Тумане исчез его отец. Он не видел, как море поглотило его, он только услышал, как замер его голос.

С этой секунды он бежал и бежал, ослепнув от слёз, которые застилали ему глаза. Он бежал к противоположному склону, чтобы вскарабкаться на него, чтобы добраться до вершины. Чтобы спастись.

Главное не думать.

Только бежать. Бежать и бежать.

В поле его зрения попала тень. Странная тень. Не кошачья. Кейт никогда не видел подобных существ: блестящая кожа, лапы с перепонками. Оно стояло на задних лапах, а в одной из передних держало узловатую палку. При каждом его движении из горла вылетали очень странные звуки. Порыв ветра донёс до Кейта резкий солёный запах. За его спиной исчез ещё один жалобный голос. Рилта. Она не звала на помощь. Она горевала. Её голос, её всхлипы оборвала тишина.