Книга Фронтир, страница 193 – Яков Литвинов

Всё это время Винсент поглядывал на Анну, которая, казалось, была готова наброситься на стрелка. Она бросила Демину взгляд, спрашивая разрешения, но получила отказ.

— Вау, – восторженно сказал чужак, когда Кендзо закончил.

— Мне всё равно нужна помощь медика.

— Понятно. Вы кто такие и что тут делаете? Почему они гнались за вами?

— Нас нанял один богатый человек, у которого украли его собственность. Он верит, что утраченная вещь находится у тех, кто нас преследовал. Мы остановились недалеко от их поселения, но они внезапно напали на нас. Буквально упали на голову. И, похоже, у них в плену мой человек.

— Они его не тронут. Наверное. Ладно. На них вы не похожи, а еще, судя по акценту, вы не местные. В принципе, даже первого достаточно, чтобы снять с вас подозрения… хотя, помнится мне, несколько раз к ним в деревню приходили и уходили цивилизованные люди… – незнакомец разглядывал их. Старик, чужестранец, девушка, его ровесник. Не те, с кем ожидаешь встретиться посреди ночи где-то в сердце топей. – Ладно. Идемте. Меня зовут Джесс. Джесс Роджерс.

— Дмитрий Демин. Это мои люди: Винсент, Анна, Кендзо.

— Рад познакомиться. Хотя из-за вас мы лишились одной засады.

— Засады?

— Да. У нас тут в округе несколько линий обороны от этих больных. Такие вот засады. Тут сегодня дежурил я. – Джесс достал из нагрудного кармана рацию. – Это Роджерс, у меня тут мирные чужаки, веду их в деревню. Мой пост уничтожен, положил кучу уродов, конец связи.

— Принял, Джесс, конец связи, – донеслось из рации.

— Ну, пойдемте. Слишком долго тут стоим.

Наконец осветительный снаряд, медленно спускавшийся по воздуху на парашюте, потух.

— Ахимас, прием. Прием, ты меня слышишь? – Демин попытался выйти на связь с Ахимасом, но ответа не последовало. Он перевел взгляд на дисплей на внутренней стороне своего предплечья. Одна из точек была уже очень далеко от них и продолжала удаляться.

— Вы сказали, что моего человека пока что не тронут. Что это значит?

— Они любят захватывать людей живьем. Очевидно не просто так. Может, отправят на какие-то работы, прежде чем убить. Хотя черт его знает, что у них в головах, могут просто запытать до смерти в качестве развлечения.

— Мы видели у них в деревне какой-то алтарь и клетку.

— Вы были в их деревне? – Джесс явно насторожился.

— Нам удалось пронаблюдать за ней издалека несколько часов, – сказал Кендзо.

— Ого. Да вы везучие. Впрочем, видимо, тогда они вас и заметили, а потом пошли по пятам. Какой-то алтарь, значит. Сбежавшие оттуда говорили, что жители начали поклоняться зверю, который живет в озере, хотя никто этого зверя не видел.

— Сбежавшие?

— Еще пять лет назад это была обычная деревня. В какой-то момент люди начали меняться. Образовался культ. Кто-то успел разбежаться по соседним деревням. Остальных, скорее всего, убили. Потом культ начал терроризировать соседей. Нескольких деревень больше не существует. Только наше поселение и осталось. И то люди уже бегут из него.

— Куда бегут?

— Куда глаза глядят. Недалеко проходит река, просто огромная, добираются до нее, там как повезет. Всяко лучше, чем сдохнуть от этих сумасшедших. Другое дело, что и на реке могут убить. Культ любит нападать на проплывающие корабли. Там даже небольшое кладбище кораблей вдоль берега. У кого хорошая вооруженная охрана, просто отстреливают их, хотя тоже не всегда успешно. Они хитрые и скрытные, хоть и выглядят как первобытные люди. Парадокс.