Онлайн книга «Соблазнение по-итальянски»
|
Как она и надеялась, Молли тут же ухватилась за эту идею. – А куда? – Не знаю, но я решила, что пора вам с Марианной как следует повеселиться. Нелл окончательно расслабилась, когда водное такси везло их через лагуну. Это было лучше, чем хандрить в гостинице. Она совершила ошибку, но со временем обо всем забудет, а Молли заслуживает того, чтобы немножко повеселиться. Как и большинство итальянских городов, Венеция оживала вечером. Это была их первая поездка на один из маленьких островов. Нелл попросила консьержа посоветовать, куда они могут пойти, и он упомянул о празднике в честь конца эпидемии чумы шестнадцатого века. Нелл купила для всех них маски со страшными длинными носами, объяснив Молли, что раньше венецианцы набивали в эти носы лекарственные травы, которые должны были предохранить их от болезней. Лодки, плывущие в лагуну, были украшены фонарями и цветами. Пассажиры надели маскарадные костюмы: женщины облачились в замысловатые платья всех цветов радуги, а мужчины – в облегающие бриджи и накидки. Волнительное ощущение праздника усилилось, когда они приблизились к острову. Это было все равно что перенестись в прошлое, подумала Нелл. – Идемте, – сказала она, когда лодка причалила к пристани. – Мы же не хотим остаться в стороне от основного веселья. Они поспешили вслед за толпой, направляющейся в сторону тенистых аллей, ведущих к центру празднества. Когда они пришли на главную площадь, там уже яблоку негде было упасть. – Держитесь поближе ко мне, – предупредила Нелл Молли и Марианну. – Не дай бог, потеряетесь. Посреди площади располагался большой фонтан. Ажурные решетки балконов окружающих домов были увиты цветами, повсюду висели флаги и праздничные вымпелы. На площади выступали клоуны, играла музыка – сразу несколько оркестров одновременно. Шум стоял невероятный, но Нелл этот балаган даже нравился. Закусив губу, она вертела головой в разные стороны, стремясь ничего не пропустить. Потом над головой послышались взрывы, и площадь осветил невиданной красоты салют, который, по всей видимости, ознаменовывал начало праздника. – Чудесно, правда? – закричала Молли и захлопала в ладоши. – Да! – прокричала в ответ Нелл. Они не спеша обошли площадь. Веселье и раскрепощенность, царящие повсюду, наполняли душу радостью. Аппетитный запах еды дразнил ноздри, и повсюду витал головокружительный аромат молодого вина. Большинство людей были одеты в карнавальные костюмы, и почти все скрывали лица под масками. Это придавало празднику атмосферу таинственности, романтики, ощущение, что сегодня вечером все возможно. Молли не снимала свою маску, хотя она постоянно соскальзывала, и Нелл пожалела, что не купила размер поменьше. – Жалко, что у нас нет костюмов, – прокричала Молли. Нелл кивнула и тоже надела маску. Внезапно кто-то сзади закрыл ей глаза, и она вскрикнула от неожиданности. Молли тоже вскрикнула – от радости. В тот же миг Нелл поняла, кто стоит за ее спиной, и сердце заколотилось как безумное. Она повернулась и увидела высокую, статную фигуру, одетую с ног до головы в черное. На мужчине была простая бархатная маска, его черный плащ подбит алым шелком. – Люка? Мужчина торжественно поклонился. – Здесь ни у кого нет имен, леди. В Венеции мы носим маски, чтобы оставаться неузнанными. Могу я предложить свои услуги трем очаровательным дамам? – Он кивнул Марианне и поклонился Нелл, которая ахнула, когда Люка посадил Молли к себе на плечи. – Идем? – пригласил он. Нелл была настолько потрясена неожиданным появлением Люки, что не сразу нашлась, что ответить. – Куда мы идем? – спросила она после минутной паузы. – Туда, куда поведет нас музыка. – Да, пошли! – воскликнула Молли, потом взглянула на Нелл. – Ты не возражаешь? Большая часть лица Люки была скрыта под маской, и от этого его губы казались еще более жесткими и чувственными, чем когда-либо. Темный блеск его глаз гипнотизировал Нелл. Чувство долга боролось в ней с желанием всецело отдаться празднику. К тому же Молли наверняка расстроится, если она откажет… – Не забывайте, – напомнил Люка, – мы все – гости на этом великолепном маскараде. – Ну, пожалуйста, мам. Ее отказ вызовет бурную сцену и вопросы, на которые у нее не было достойных ответов. Всего лишь ночь, одна волшебная ночь под масками… Она может дать себе волю, расслабиться, наконец. Завтра они все вернутся к обычной жизни. – Но, Молли, – предприняла Нелл последнюю попытку, – синьор Барбаро здесь наверняка с друзьями. Мы не должны задерживать его. – Синьор Барбаро? Кто такой синьор Барбаро? – спросил Люка, поворачивая голову к Молли. – Ты его знаешь? Молли с готовностью подыграла ему. – Не-а! – Уверяю вас, дамы, я полностью в вашем распоряжении. – Постойте! – Нелл пришлось бежать вслед за ними, когда Люка зашагал через толпу с Молли на плечах. Она нагнала их у фонтана и схватила его за руку. – Нам надо возвращаться в гостиницу. Молли пора спать… – Но главный фейерверк начнется в полночь. Разве вы не хотите остаться и посмотреть? – Но когда он закончится, все захотят вернуться в Венецию. Мы не сможем найти водное такси… – Я отвезу вас на своем катере. – Ух ты, здорово! – восторженно воскликнула Молли. – Нет! – Нелл сжала губы, гневно воззрившись на него. – Почему? – спросил он. Тысячи причин пронеслись в голове Нелл, пока она смотрела на него. Но ни одну из них она не могла озвучить в присутствии Молли. – Потому что мы не можем обременять тебя. – Вы меня не обремените. Наш город пересекает множество каналов. С одного края на другой по воде совсем недалеко. Нелл проклинала себя за нерешительность. Если она не хочет, чтобы Молли что-то заподозрила, не стоит отказываться от его галантного предложения подвезти их. В конце концов, они здесь для того, чтобы повеселиться. Нелл подняла глаза, осознав, что Люка что-то говорит. – Извини, что? – Я объяснял Молли, что такие маски, как у нее, обычно носят мужчины. Ты позволишь мне исправить ошибку? Сердце Нелл екнуло под пристальным взглядом Люки. Она поняла, что он говорит не только о масках. Молли поддакнула: – Мне они сразу не понравились. Слишком грубые. – Ну, я подумала, они научат тебя чему-то важному из истории Венеции. Эпидемия чумы, которая охватила всю Европу… |