Книга «Дом» под землей, страница 6 – Ирма Давыдова, Ясма Грин

Поговаривают, что отклонение от нормы в росте у него из-за матери, бывшей жительницы Верхнего слоя. Хотя мамашу его в глаза никто не видел, но Смит не просто так считает этого здоровяка пройдохой. Проверить бы такого на детекторе, и наверняка узнаешь немало интересного. Но Джон предпочитал не вмешиваться. Даже врагу не пожелаешь подобного тестирования, ведь аппарат помимо проверки сам доведёт испытуемого до нужной ему кондиции. Такое себе развлечение.

— Цветёт, — ухмыльнулся зеленщик. Хотя «цветёт» — громко сказало, ведь вся еда, включая зелень, здесь сплошь синтетическая. Выращена, но не вполне привычным путём. — Давненько тебя не было видно.

— Да и потом ещё не скоро появлюсь.

— И как ты только выживаешь в этих катакомбах?

Вопрос, разумеется, риторический. Но для большинства местных жителей Джон Смит вовсе не важная шишка Верхнего слоя, фактически правая рука Директората, пускай и теневая. Здесь он — обычный трудяга, которому не посчастливилось устроиться на средненькую должность в Нижний слой. Впрочем, работать в катакомбах официально почти что чудо, так что и здесь его можно назвать везунчиком.

— Ладно, заглядывай как-нибудь — с меня вига.

— Замётано.

Ещё одно постукивание ладоней, на этот раз в знак прощания, и Торец растворяется среди чужих спин. Его макушка, прикрытая головным убором, маячит совсем недолго: буквально пока тот не заворачивает за угол. И Джон довольно быстро выбрасывает знакомого из головы. Такие индивиды попадаются на его пути нечасто, а основная масса всё же соответствует стандартам.

Главное правило Среднего слоя — не выделяться. Никто здесь не носит яркие одежды, как и не делает кричащих вывесок на своих лавках. Если ты ничем не отличаешься от других, то и вопросов к тебе не возникает. Никто не приходит потрошить твой товар, проверять, насколько рьяно придерживаешься комендантского часа, да и налогами сверх меры не обложат. А самое главное, не лишат тебя таких привилегий, как ношение браслета блокировки и походов к врачемагам. И, разумеется, позволят твоим детям появиться на свет.

Припомнив ненароком Элсона и его Лиз, Смит слегка поморщился. Несмотря на относительную по меркам Верхнего слоя бедность, те смогли завести ребёнка именно такого, какого хотели. Да, выращенного в капсуле, зато сами выбрали пол и смогли заказать целых три качества. В Среднем такого роскошества не существует. Регламентировано всё, начиная от возраста вступления в брак и заканчивая цветом глаз будущего младенца.

Женятся жители Среднего в возрасте от двадцати двух до двадцати пяти лет. Мужчинам делается поблажка, и вступление в брак могут отсрочить до двадцати восьми, да и то далеко не в каждом случае. Женщинам подобной вольности и вовсе не позволяют. Ровно через год после свадьбы молодожёны вправе забрать своего первого ребёнка: обязательно мальчика, который по внешнему виду будет похож на мать. Ещё пять лет, и в семье появляется девочка — копия отца. Впрочем, с тем набором генов, которые добавляют, выращивая детей в капсулах, отличия не слишком велики. Главное, чтобы не случилось перехлёста, но за этим чётко следит целое отделение врачемагов, которые в большинстве своём также обитают в Среднем слое.

И вот на выходе получается стандартная семья, состоящая из четырёх человек. Меньше — нельзя, иначе появится перекос в количестве населения. Больше, соответственно, тоже. Единственной причиной, по которой вам будет позволено подать заявку на рождение ещё одного ребёнка, будет только смерть предыдущего, но сохрани вас Святая Чернь от подобной участи. И вот родители стареют и умирают, а их дети вырастают, женятся, и этот круг повторяется снова и снова. А потом снова и снова.