Книга «Дом» под землей, страница 74 – Ирма Давыдова, Ясма Грин

«Вот бы хоть кто-то взял и забрал у меня этот кабинет, да прокляни его Чернь…»

Потому что он устал здесь. Устал носить маску послушного раба. Устал от лжи и лести. Но больше всего устал продолжать делать вид, будто бы нынешний строй его полностью устраивает. Однако мужчина лучше других знает, что для больших перемен ещё не время. И именно поэтому единственный миг слабости, который позволял себе в этих стенах — вот так вот мысленно повозмущаться, прикрыв глаза. Не больше и не меньше.

Он уже знал, что проект «Дом» продлили, и даже на семь процентов увеличили финансирование по сравнению с прошлым периодом. Для Совета послушные крысята-отщепенцы были слишком лакомым кусочком, чтобы задвигать отдел на дальнюю полку, и сам Смит делал всё, чтобы положение не менялось из года в год, изо дня в день. Ему нужна была эта организация ничуть не меньше, пускай лично его, Джона, цели и отличались от тех, которые ставил Директорат.

Потерев уставшие за день глаза, он наконец-то взял в руки напиток. Вига успела остыть, но всё равно была довольно вкусной. Приятная терпкость бодрила, а нотка сладости добавляла умиротворения, пускай и в меньшей доле. Да, надо обязательно пополнить запасы сушеной виги перед тем, как вернуться домой. В «Дом».

Но вместо того, чтобы в тот же час отправиться в родные стены организации, Джон Смит исправно просидел с бумагами до поздней ночи. Наутро же, переночевав в своей квартирке Верхнего слоя, мужчина вновь вернулся в кабинет и даже перебросился несколькими фразами с теми из коллег, которых мог бы назвать товарищами. Поохал, мол, как же его достала сырость катакомб, пожаловался на отвратный воздух и ровно такую же пищу Нижнего слоя, и о том, что проживает фактически средь дикарей. Необязательный, но привычный ритуал, который бы в очередной раз подтвердил лояльность мужчины и должен был уверить в преданности. А уж в чём-чём, а в создании себе определённой репутации и алиби Смит за прошедшие годы основательно поднаторел. Кажется, во всём офисе едва ли нашёлся бы хоть кто-то, кто смог бы заподозрить Джона в двойной игре, и он всеми силами старался поддерживать это убеждение. Вскрывать карты ещё слишком рано.

За последние недели «Дом» преобразился. На нём особенно чётко сказывалась близость празднования нового года: единственного праздника, который вообще отмечался в его стенах. Притом именно в последние четыре года помимо обычного ужина с большим количеством блюд в заведении стали делать и своеобразную вечеринку, где преподавательский состав во главе с господином Смитом могли выйти на специально организованную под это дело сцену и немного рассказать об итогах года уходящего и планах на ближайшее время.

Все стены и в коридорах, и по кабинетам были украшены фонариками как знак наступления весны — именно с первым её календарным днём природа заново расцветала, обновлялась, а исчисление года начиналось наново. Правда если кто и мог насладиться всеми четырьмя сезонами в хотя бы относительно полной мере, так это Верхний слой. Средний едва ли ощущали смену погоды, а небо над их головами всегда оставалось в цвет привычного купола — серым. Погода в катакомбах же и вовсе была одной и той же, и всё благодаря близости к ядру планеты. Не слишком холодно, но стабильно темно и сыро. Но как знать, возможно именно поэтому отщепенцы и старались не забывать про праздник, хотя бы скромно, но отмечая его. Игорные дома делали скидки постоянным покупателям, в Домах терпимости девицы наряжались в лучшие костюмы, и даже банде беспризорников могло что-то да перепасть от добродушных прохожих, размякших от атмосферы праздника. Само собой, что в стенах «Дома» о традиции встречи нового года не забывали, и ждали последний день зимы с огромным нетерпением.