Книга Выше неба, страница 89 – Татьяна Кадуцкая

На площади перед императорским дворцом было многолюдно. Гремела музыка, гудела толпа у торговых рядов. Ярмарка ещё продолжалась, несмотря на то, что часть торговцев уже собрала палатки и готовилась праздновать вместе со всеми. А в воздухе расползался запах свежего хлеба, пряный, с лёгкой кислинкой. Аргине сделала глубокий вдох и словно почувствовала под пальцами упругую, ещё горячую горбушку. К императору Сейверану направилась процессия с караваем Ламмаса. Демоница стояла чуть позади, среди других приближённых, чтобы не мешать церемонии. Поздравительные речи, щелчки магокамер и тысячи взглядов, адресованных ей в этот вечер. Уже всё ближайшее окружение императора знало о леди Аргине: кто она, откуда. Советники встретили появление демоницы спокойно. Девушка мысленно усмехнулась: разумеется, у императора постоянно были фаворитки. Вот и её посчитали следующей. Наконец, Гирхато закончил проговаривать слова и стал угощать хлебом. И первой, к кому он подошёл, была Аргине.

— Я очищаю и благословляю этот хлеб! Да будет так! — произнёс император церемониальные слова.

Демоница отломала маленький кусочек и ответила положенной фразой:

— И так стало!

Конечно, не осталось без внимания то, к кому первому подошёл император. Аргине чуть не подавилась первым хлебом, когда её снимали репортёры. За спиной шушукались другие демоны, на девушку взглянули по-другому, с интересом, изучающе. Ведь ранее Сейверан даже не каждую фаворитку брал с собой на подобные мероприятия, не говоря о том, чтобы отводить им такую почётную роль.

— …Как ты тут? Не скучаешь? — Гирхато, наконец, закончил со своими обязанностями и собирался остаток вечера провести с девушкой.

Демоница покачала головой и машинально поправила волосы, заметив репортёра с магокамерой.

— Нет. Куда пойдём?

Демон огляделся и кивнул на один из шатров:

— Там мастерят соломенных куколок. Сходим?

— Обязательно, — демоница потянулась за сумочкой. — Но я взяла старую, с прошлогоднего Ламмаса. Сначала нужно сжечь её.

— Пойдём, — кивнул император и уверенно направился к кострам.

Он с улыбкой наблюдал, как девушка, усмирив огонь, положила куколку в середину костра. Пламя облизало перевязанную нитками солому и обрадованно вспыхнуло. Демоница следила за огнём, надеясь, что вместе с куколкой сгорают все неприятности. А потом Гирхато повёл невесту в шатёр за новыми оберегами. За ними постоянно следовала небольшая группа демонов: охранники, несколько советников, обычные прилипалы. Сейверан, заметив, что девушка постоянно оглядывается, шепнул:

— Забудь про них. Научись не замечать, словно это тени.

— Думаешь? — демоница вздрогнула от очередной вспышки.

Кому-то повезло: снимок получился удачный — император, приобняв девушку за плечи, практически касался губами её уха.

— Аргоша, ты не делаешь ничего плохого, — демон отвернул полог шатра, выразительно глянув на метнувшегося было на помощь охранника, тот тут же отступил. Сейверан повернулся к невесте. — Вот если бы ты пьяная плясала на столе или приносила кровавые жертвоприношения — тогда да, беда. А так мы, как все, празднуем Ламмас. Расслабься.

Стоя рядом с Аргине и обнимая её за талию, Гирхато наблюдал за изготовлением соломенных оберегов. От души поблагодарил мастеров, когда им вручили куколки, тихо велел помощнику рассчитаться, и они пошли дальше.