Книга Пироженка в его когтях, страница 1 – Лина Маск

Я отпрянула от отражения в окне — надо же, не узнала саму себя! Неудивительно: разряженная, словно кукла, что для меня непривычно, а ещё свет от свечи тусклый и пугающий.

Надеюсь, ступени учебного заведения привели меня куда нужно. Да-да, лестницы Академии магических искусств порой издеваются: могут в полночь направить в опочивальню к самому декану, (то-то он удивится, найдя меня на своем пороге, столь мало одетую!) А если день совсем неудачный — в пещеру иной эпохи. Холодную, сырую, где нет и капли воздуха.

Пытаясь не думать о страшном, я сосредоточилась на окружающих меня резных дверях корпуса юношей. Нет, на пещеру из прошлого не похоже, я всё ещё в родном, современном, девятнадцатом веке. Только от этого не легче: крадусь мимо спален учеников мужского пола. Что подумают, если застанут, такую... в полупрозрачном одеянии? Известно что: Клер Стар окончательно отчаялась найти мужа и подкарауливает его за углом, чтобы наброситься, как голодная самка богомола.

Лицо вмиг запылало — какой кошмар! Представляю, как опозорю семью, как подведу Розалию, старшую сестру. Из такого переплёта она меня уже не вытащит.

Матушка с моего совершеннолетия, словно ужаленная, зазывает в наш дом на смотрины всех, кто носит брюки. Я скрипнула зубами — но ведь не зря она волнуется: мало того, что не красавица, так ещё и возраст уходит — моё единственное достояние. Восемнадцатилетие миновало уже полгода назад, а магия ко мне не пришла. Как и худоба, и популярность, и ещё много чего, что досталось Розалии.

Нет, я никогда не завидовала той, что старше меня на год, — всегда радовалась её успехам. Моя сестра, подобно своему имени, была изящным цветком, манящим своим ароматом самых знатных юношей академии. К ней семейная магия, правда, тоже ещё не заглянула, но, думаю, это дело времени: за что бы ни взялась Розалия, всё ей даётся играючи.

Под ногой скрипнула половица, и в нос ударил запах гари. Это коридор предупреждает: дальше идти не стоит, иначе беды не миновать. Моё платье теперь кажется уж вовсе откровенно вульгарным — практически ночной рубашкой! Коридору просто грех не подшутить над такой недотепой. Все знают, что у здания отменное чувство юмора...

Магическая академия была вся живая "от и до". И, в принципе, мне не приходилось жаловаться на её расположение: стены иногда, по доброте душевной, подсказывали ответы на экзаменах, лестницы ни разу не завели в тупик, а окна то и дело показывали моё отражение куда более привлекательным, чем оно было на самом деле. Но сегодня что-то не так — я чувствую, что замок надо мной насмехается. Вот в картине вместо директора вдруг смотрит… обезьяна в мантии. Это не к добру — это что-то значит.

— Я передумала, — громко прошептала вслух, чувствуя, как сердце уходит в пятки. — Нужно идти домой.

И с чего я так горела желанием показать сестре наряд, что сшила себе на бал? Я, в принципе, балы пропускала. Ну, кому я там нужна? Разве что с Эдвардом поболтаю. Но мы с ним прекрасно можем пообщаться и на переменах.

Клер… Да, это моё имя, и я слышу его из угла. Стоит ли идти? Кажется, там выглядывает начало девичьего корпуса — то самое, где спит моя сестра!

Я потопталась на месте. Тащиться сюда с наступлением сумерек было плохой идеей, но раз уж стены зовут…