Книга Невинная добыча Альфы. Истинный зов луны, страница 22 – Ари Эль, ЗЕФИRRКА

Я хотела возразить, но тут раздался стук в дверь.

— Альфа? — послышался голос Лины. — Извините, что беспокою, но… здесь старейшины. Они хотят видеть Мину.

Кейден нахмурился, но я положила руку на его грудь.

— Впусти их, — сказала я. — Лучше разобраться с этим сейчас.

Он не выглядел довольным, но кивнул. Помог мне сесть, подложив подушки за спину, и накинул на меня легкий халат, чтобы прикрыть бинты.

Дверь открылась, и вошли старейшины — Маркус, седовласая женщина по имени Элара, и еще двое, которых я знала только в лицо. Они остановились у кровати, их лица были серьезными.

Маркус первым преклонил колено.

— Альфа-самка Мина, — сказал он формально. — Мы пришли принести свои извинения и признать твое право на этот титул.

Я моргнула, ошеломленная. Маркус был одним из самых ярых противников нашей связи. А теперь он стоял на коленях передо мной.

— Я… — я не знала, что сказать. — Спасибо?

Элара улыбнулась, тоже опускаясь на колено.

— Ты доказала свою силу сегодня, дитя. Не только в бою, но и в милосердии, которое ты проявила к Селене. Истинный лидер знает, когда сражаться, а когда протянуть руку помощи. Ты будешь хорошей альфа-самкой.

Остальные старейшины последовали их примеру, и я почувствовала, как что-то теплое разливается в моей груди. Принятие. Признание. То, чего я жаждала всю свою жизнь.

— Встаньте, пожалуйста… — попросила я.

Они ушли вскоре после этого, и я откинулась на подушки, чувствуя себя истощенной.

— Это было странно, — призналась я.

— Привыкай, — Кейден усмехнулся. — Теперь это будет происходить постоянно.

Следующие несколько часов были похожи на парад. Воины приходили выразить свое уважение. Молодые волки просили совета. Даже простые члены клана заглядывали, чтобы поздравить меня. К тому времени, когда солнце начало клониться к закату, я была измотана, но счастлива. Моя жизнь изменилась за один день. Из изгоя я стала лидером.

Последним посетителем была Селена.

Она вошла почти неуверенно, что было странно видеть на обычно прямолинейной воительнице. Ее бок был забинтован там, где я полоснула ее когтями, но в остальном она выглядела невредимой.

— Могу я войти? — спросила она с порога.

Я кивнула, и Кейден напрягся рядом со мной, но не возразил. Селена подошла к кровати, ее руки были сжаты перед собой.

— Я пришла извиниться, — сказала она без предисловий. — За то, что считала тебя недостойной и за то, что пыталась занять твое место. Я была слепа.

— Селена…

— Нет, позволь мне закончить, — она подняла руку. — Когда протянула мне руку вместо того, чтобы унизить меня, ты… показала свою силу сегодня. Я бы хотела, чтобы мы начали заново, если ты согласна.

Я посмотрела на нее, на эту гордую, сильную женщину, которая проглотила свою гордость, чтобы прийти сюда. И я увидела не соперницу, а потенциальную союзницу. Может быть, даже подругу.

— Я согласна, — сказала я, протягивая руку.

Селена пожала ее, и ее хватка была крепкой, уважительной.

— Мой отец предложил альянс не просто так, — сказала она, садясь на край кровати. — Есть слухи о других кланах. О тех, кто не одобряет, как Кейден управляет территорией. Они считают его слишком мягким. Мой отец думал, что брак между нами укрепит позиции обоих кланов.

— Но теперь у Кейдена есть я, — закончила я.

— Теперь у него есть ты, — согласилась она. — И, честно говоря, я думаю, ты будешь лучшей альфа-самкой, чем могла бы быть я. У тебя есть что-то, чего нет у меня. Сострадание. Способность видеть дальше силы и власти, которыми мы так кичимся при любой возможности.