Книга Агроном друид графиня, страница 14 – Виктория Крафт

И вкус у него — как у куриного мяса. — А вчерашний? — Кора прищурилась. — Вчерашний был как говядина. — Его кормили змеями и лягушками. Кора замолчала, переваривая услышанное. Потом отложила миску и вытерла руки о штаны. — Ты понимаешь, что это значит? — спросила она.— Понимаю, — ответила я. — Разные корма дают разный вкус. Если я смогу это контролировать, мы получим и «куриное» мясо, и «говяжье», и, возможно, ещё какое-нибудь. Всё зависит от того, чем кормить растение. — А это безопасно? Ну, змеи, лягушки... они не портят мясо? — Нет, — я покачала головой. — Растение их полностью перерабатывает. То, что получается на выходе, — чистый белок. Почти без жира. И хранится оно дольше обычного мяса. Кора присвистнула. — Слушай, а давай следующий шарик посолим? У меня как раз соль с собой есть. Мы развели костерок прямо на болоте, отварили ещё один плод — на этот раз с куста, который питался крупными стрекозами и пиявками, — и посолили его. Вкус оказался средним между курицей и крольчатиной. Кора сказала, что если закрыть глаза, можно представить, что ешь праздничный пирог с мясом. Я не удержалась и рассмеялась. К концу весны плоды на болоте достигали размера арбуза. Крупные, тёмно-красные, в плотной кожуре, которая на ощупь напоминала тонкую кору. Их можно было варить, жарить, солить, вялить — мясо держало форму и не разваливалось. Я записывала всё: условия роста, типы корма, вкусовые оттенки. Это была уже не просто идея — это был готовый продукт. Оставалось понять, как внедрить его в хозяйство так, чтобы болотные растения не стали угрозой для окружающей среды. Но это была задача на будущее. А пока приближались зачёты и экзамены. Третий курс подходил к концу, и я, как и все, пропадала в библиотеке. Тим и Рута тоже готовились к своим первым экзаменам — он в Военной академии, она в Медицинской, — и мы договорились встретиться в городе, чтобы немного отдохнуть от учёбы.Я пришла в кафе первой и заняла столик у окна. Через несколько минут подошли Тим с Рутой — раскрасневшиеся, взъерошенные, но довольные. Тим рассказывал, как сдавал навигацию и чуть не перепутал север с югом, а Рута — как её похвалили за знание трав и предложили вести дополнительный семинар для младших курсов. — Я так горжусь вами, — сказала я, и это была чистая правда. — А мы тобой, — ответила Рута. В этот момент дверь кафе открылась, и вошёл Элдрик. Я махнула ему рукой, и он подошёл к нашему столу. Тим, который никогда раньше не видел его так близко, замер с открытым ртом. Рута, более сдержанная, просто поклонилась. — Знакомьтесь, — сказала я. — Это Элдрик. — Тот самый? — выпалил Тим и осёкся, покраснев. — Тот самый, — подтвердил Элдрик и улыбнулся. — Очень рад познакомиться с вами. Мы заказали кофе и пирожные, и разговор потёк легко и весело. Тим, преодолев смущение, начал расспрашивать Элдрика о дворце и о том, правда ли, что в королевской конюшне стоят лошади с золотыми подковами. Рута рассказывала о своих травах, и Элдрик слушал её с искренним интересом.Я смотрела на них — на брата, на сестру, на Элдрика, — и думала: вот оно, моё счастье. Моя семья и мой будущий муж (если всё получится) сидят за одним столом, смеются и говорят о пустяках.

Ради этого стоило пройти через всё. — О чём задумалась? — спросил Элдрик тихо, наклоняясь ко мне. — О том, что всё будет хорошо, — ответила я. Он улыбнулся и сжал мою руку под столом.