Книга Кара для предателя. Наследник бога-дракона, страница 93 – Элис Карма, Алиса Буланова

— Что касается ярла Йорана, то я понятия не имею, что с ним стало после того, как он покинул Хольмберг. Он уехал по собственной воле, и, вероятно, стал жертвой разбойников в пути.

— А нападение на северо-восточное графство? — в нетерпении спрашивает ярл Калле. — Не могли же войска оказаться там сами по себе.

— Генерал Матс действовал по собственной инициативе, — отвечаю я невозмутимо. — Он повёл войска без моего приказа. Доказательство этого очевидно: когда он потерпел поражение, я никак не отреагировал. Не послал никого ему на помощь. А теперь скажите мне, если бы генерал действовал по моей воле, разве я повёл бы себя так?

В зале снова повисает тишина.

— Но как же… — растерянно бормочет Вермунд. Я лишь самодовольно улыбаюсь.

— А что насчёт жрицы Стамфара? — спрашивает отец неожиданно. — Мне всё равно, чем занят конунг, пока Прародитель даёт на это своё благословение.

— С моей жрицей всё в порядке, — отвечаю я, глядя ему в глаза с открытой неприязнью.

— И Ваше Величество может это доказать?

Он смотрит на меня со свойственной ему отеческой строгостью. На секунду я вновь ощущаю себя мальчишкой, отчаянно желающим доказать собственную важность. Мне стоит усилий, чтобы совладать с эмоциями.

— Я могу, — отвечаю невозмутимо. — Но не стану этого делать. Вы все решили сговориться у меня за спиной, чтобы свергнуть меня. Что изменится, если я продемонстрирую вам, что способности моей жрицы всё ещё при ней? Ваше недовольство рассеется? Едва ли. Вы либо верите мне и демонстрируете свою лояльность, либо я буду вынужден счесть вас предателями.

Ярлы в один голос начинают возмущаться. Даже те, кто был мне лоялен, выглядят сбитыми с толку. На миг я начинаю сомневаться, а не перегнул ли я палку. Но мне удаётся прогнать эти мысли. Я должен действовать решительно, если не хочу оказаться не у дел.

Первым поднимается Вермунд. Он смотрит на меня исподлобья. Очевидно, что он еле сдерживает себя.

— Как я могу вам доверять, если вы не предоставили ни одного доказательства? — восклицает он. — Покажите нам хотя бы жрицу, чтобы мы убедились, что древнее пламя всё ещё освещает ваш путь!

Калле и Дагмар кивают, по-видимому, соглашаясь с ним. Я оказываюсь в непростом положении. Я мог бы попробовать привести к ним Хейдрун и попытаться обвести их вокруг пальца. И возможно, в этом случае я бы получил лояльность большинства. Но Хейдрун в последнее время очень слаба. Я не могу рисковать любимой женщиной и своим будущим наследником, чтобы убедить кого-то в своей правоте.

— Я сказал: нет, — произношу сурово. — Я не намерен идти у вас на поводу.

— Тогда нам не о чем больше говорить, — Вермунд разворачивается и направляется к выходу. — С этой поры моё графство больше не будет платить подати в столицу.

Дагмар, чуть помедлив, отправляется следом. Я вижу, что Калле тоже сомневается. Однако он всё же остаётся.

— Что ж, — произношу я со вздохом. — Они сделали свой выбор. И только время покажет, правильный ли он.

Я обвожу взглядом оставшихся. Никто из них не смотрит мне в глаза.

— Раз вы остались, значит, готовы доказать свою верность, — произношу я повелительным тоном. — Я жду от вас дополнительного взноса в казну в размере пяти сотен золотых и три сотни рекрутов для восстановления армии Дваргуса.