Книга Последний поединок, страница 28 – Ольга Валентеева

Мы пришпорили лошадей, и вскоре ворота замка Суон остались позади. Впереди лежала неизвестность. Но разве это плохо? Я ощущал холодный ветер, бьющий в лицо, и предвкушал дорогу. А какой она будет, сейчас не скажет никто.

Стоило нам отъехать от замка Суона, как из кустов выскочил Ветер и бодро потрусил за нами. Кейлин тут же будто расслабился, лицо перестало казаться маской. Определенно, наличие лохматого друга благотворно влияло на принца. Да и сам Ветер казался довольным. С той памятной встречи, когда он сидел в клетке, волкособ отъелся, его пушистая шерсть блестела, а сам он стал заметно крупнее. Растет…

Мы не спешили. Три всадника, мчащихся во весь опор, привлекут гораздо больше внимания, чем трое приятелей, которые просто едут куда-то по делам. Сначала, как и собирались, вернулись чуть назад, объехали ближайшие деревушки, запутывая следы, а потом ускорили бег лошадей, чтобы к ночи проделать хороший отрезок грядущего пути.

На дороге периодически попадались повозки, реже экипажи, совсем редко — другие всадники. Вообще Эффорт выглядел если не вымершим, то уж точно серым и унылым. Особенно здесь, у границы. На лице Кея порою читалось удивление — он помнил страну другой. Ленси же явно видела, как постепенно здесь угасала жизнь, и сама оказалась частью этого процесса. Эффорту нужна была твердая рука и мудрая голова правителя, но предыдущий король давно упокоился в усыпальнице, новый — самозванец, а тот, кто должен править, — девятнадцатилетний мальчишка с трещиной внутри. Эх, не завидовал я Эффорту!

К вечеру мои спутники выглядели уже порядком усталыми, но все же мы предпочли не заезжать в деревушку. Вместо этого сошли с дороги в ближайшую рощицу, развели костер, согрелись и поужинали.

— Спим шесть часов, — сообщил я. — Ветер, ты остаешься за главного. Если кто-то приблизится к нам, буди.

Волкособ рыкнул. На самом деле, я сам спал очень чутко, особенно в походных условиях, но чутье зверя намного тоньше человеческого, Ветер заметит врага раньше меня. А в том, что наш волк умнее некоторых людей, никто не сомневался.

Кей и Ленси улеглись рядышком. Я какое-то время посидел, поддерживая огонь, а затем тоже лег, чтобы проснуться от мокрого носа, тыкающегося в щеку.

— Что такое, Ветер? — открыл глаза и понял: действительно пора вставать, скоро рассвет. Кейлина волкособ, видимо, не добудился, поэтому решил поднять меня.

Впрочем, вскоре и принц заворочался, поднялся на ноги, стараясь не разбудить сестру.

— Нам пора? — спросил он шепотом, и я кивнул.

— Холодно, — продолжил Кей, дыша на озябшие пальцы — очаг за ночь остыл.

— Идем греться, — ответил я. — Ветер, присмотри за Ленси. А ты бери меч, иначе как собираешься меня победить, если за последние дни не тренировался вовсе?

Кей тут же насупился и без лишних вопросов с оружием в руках пошел за мной. Мы разогрелись немного, выбрав для тренировки удобную площадку, и мечи со звоном соприкоснулись. Стоило признать, отсутствие тренировок не заставило принца потерять приобретенные навыки. Он дрался отчаянно, ничуть мне не уступая. Я же больше оборонялся, желая, как и говорил, согреться. И потом, мальчишке надо наращивать мастерство. Я не знал, удастся ли нам вернуть ему трон, но понимал главное: если Кей станет королем Эффорта, новая война неминуема. Бертран не позволит Кейлину править. Если бы хотел, просто вернул бы мальчишку на родину.