Книга Какого темного?, страница 64 – Ольга Валентеева

— Идем, – поторопила меня Лайла, увлекая в галерею.

— Подожди, – остановился я. – Кажется, я знаю, где искать артефакт.

— Знаешь? – Лави уставился на меня, как на посланника света.

— Да, но забрать его будет непросто. Он у дамы…

При слове «дама» Лайла нахмурилась и покосилась на брата. Видимо, подозревала, что он успел не только продегустировать коктейли горгульи, но и найти себе подружку. Развеивать ее сомнения я не стал. Ушастому надо думать, сколько пить и когда. А еще не врать, если утром тебя находят под деревом. Я, конечно, сам могу иногда слегка исказить правду, но в случае Лави это зашло слишком далеко.

— Веди, темный, – приказала Лайла, и я понял, что вечером эльфу надерут не только уши, но и место пониже спины. Лайла так же мало походила на травницу, как и я сам. Скорее на боевого мага, который одним взглядом может испепелить легион врагов. Это-то мне в ней и нравилось, пока ее сила не обращалась на меня.

Мы свернули в галерею. Паулина радостно закивала бутоном.

— Вот наша дама, – указал я на арацению.

Эльфы выпучили глаза и стали похожи на двух больших лягушек. Ушастых лягушек, что уж таить. Только что воздух ртом не хватали.

— Это что? – тихо спросил Лави и протянул было ладонь, но Лайла ударила его по руке:

— Не смей! Она хищная! Без руки останешься!

Цветок согласно кивнул, а я не стал говорить, что Паулина – милейшее создание. Когда не голодна.

— И где артефакт? – покосилась на меня Лайла. Таким взглядом смотрят на душевнобольного. А я что, виноват, что ее брат пьяным с цветами обнимается?

— Вот, – указал на блестяшку в горшке. – Он?

— Он! – обрадованный Лави ринулся к своей находке – и едва успел увернуться от раскрывшейся пасти. – О, светлый лес!

— Думаю, Паулина не имеет к светлым никакого отношения, – погладил я мясистый стебель «девушки». – Поэтому так просто артефакт не отдаст.

— И что же делать? – эльф мигом поник.

— Уговаривать, – я опустился на корточки и на правах старого знакомого и кормильца обратился к цветку: – Паулина, дорогая, позволь этому несчастному ушастому типу забрать его игрушку. А то мама с папой на порог не пустят.

Цветок отрицательно покачал бутоном. И как она меня слышит? А что слышит – я давно уже не сомневался.

— Пожалуйста, Паулина! – взмолился Лави. – Он мне очень, очень нужен.

Тот же жест.

— Ты, отдала артефакт! Быстро! – Лайла решила ее запугать. Не тут-то было! Лепестки цветочка щелкнули прямо перед носом эльфийки. Та завопила на высокой ноте и спряталась за брата. Правильно, нечего девочку обижать.

— Ра-ри-на, – попытался Шун, но и на его мольбы Паулина не ответила.

— Лави, дай мне вон ту палку, – заметил в углу жердь для подвязки растений. Эльф мигом метнулся за нею и протянул мне. – Говорите с ней.

Чего-чего, а глаз у цветка не было точно. Значит, она не увидит жердь. А эльфы будут отвлекать огонь на себя.

— П-паулина, – начал Лави, – ты такая красивая! Твои желтые лепестки…

Цветок начал покачиваться из стороны в сторону, будто признавая свою красоту.

— Паулиночка, – продолжил ушастый, – драгоценная, я так рад с тобой познакомиться. Никогда не встречал таких, как ты.

Пока эльф нес околесицу, я осторожно просунул жердь и попытался подцепить артефакт. Не тут-то было! Паулина наклонилась – и с легкостью перекусила жердь. Правда, глотать не стала, а выплюнула на пол. Мрак!