Книга Сталь и магия, страница 126 – Алексей Шумилов

Жеребец, седло, огромные сумки с едой, собранный женщинами Хорны, увесистый мешочек с серебром и медяками, крепкий щит, и даже собственный дом с пристроенным к нему сараем и конюшней — осчастливленные избавлением от твари жители деревни не поскупились на подарки…

Ночью Стэн улегся спать в своей комнате, утром позавтракал и засобирался в дорогу, но не тут-то было — Стефан и Симон настоятельно поросили его перенести на день своё путешествие. К полудню жители Хорны, накрыли огромный стол на небольшой площади, где проводились гулянья и местные праздники — женщины готовили разные вкусности с утра, чтобы отпраздновать избавление от чудовища, терроризировавшего деревню.

У стола, ломившегося от разнообразных яств: булочек, пирогов, печеного, жареного и вареного мяса, разносолов, закусок, бутылок с медом и местными спиртными настоями, расселся весь поселок. Молодухи строили глазки герою, победившему ламию, мужчины улыбались и провозглашали здравницы в его честь, старики благодарили. Стэну, по решению старосты, поддержанного общим собранием деревни, отдали в пользование дом погибших Арисы, Артемия и Дэна вместе со всем имуществом: мебелью, жеребцом, кузней, инструментами, имевшимися в доме семьи. Даже деньги погибшей семьи отсыпали, пятнадцать серебряных и тридцать две медные монеты. Напоследок Стефан торжественно вручил отрезки, переливающейся перламутровым блеском змеиной кожи, сказав, что она очень ценится городскими аристократками-модницами, ведьмами и магами.

Кузню Стэн отдал в пользование подмастерью покойного Артемия — Гилю. Паренек так обрадовался, что клятвенно пообещал платить за аренду ежемесячно один серебряный и пять медяков, и в отсутствие парня, отдавать эти деньги старосте.

От жилья Стэну отказаться не получилось. На все его возражения, староста ответил, что дом никому не принадлежит, раздел имущества может привести к вражде и ссорам между местными, и вообще справедливо, что жилье покойного кузнеца будет принадлежать герою, отомстившему за убитую семью, а в отсутствие хозяина за ним присмотрят, пока не прибудет владелец.

Вечером были залихватские пляски вокруг костра, состязания парней: прыжки в мешках, метание палицы, кулачные бои и борьба. Молодые девчонки хвалились вышивкой, приготовленными пирогами и сладостями. Гулянки закончились поздней ночью, утомленный и наевшийся до отвала Стан вырубился, как только лег на кровать в гостевой комнате. Ему приснился весь бой с ламией, начиная с того момента, когда его тело занял другой — воин с багровыми глазами. Парень проснулся ранним утром, когда темная мгла ночи сменилась серым сумраком рассвета, с мыслью о ждущем его золоте. Быстро перекусил с семейством Клейнов, распрощался с ними, пришедшей его проводить Эммой, Гартом и другими жителями Хорны, оседлал заранее пригнанного в конюшню старосты Черныша и двинулся в путь…

Стэн очнулся от раздумий, заметив слева за деревьями небольшое болото.

«Оно», — отметил он, натянул уздечку, останавливая Черныша, и осторожно огляделся по сторонам. Дорога была пустынной, поблизости ни одной живой души.

Парню пришлось объехать болото по краю, периодически заставляя Черныша проходить небольшие тропинки и проламываться сквозь кусты. Наконец взгляд зацепился за гигантскую сосну-рогатку, выделяющуюся на фоне остальных не столь крупных деревьев и зеленой стены веток и кустарников. Стэн соскочил с коня, взял его за узду и медленно повел к дереву.