Книга Шаг легиона. Часть 2, страница 34 – Николай Метельский

— Какой? — спросил я. — Хотя бы пример приведи.

— Можешь отдать мне руку, отрубив её, — усмехнулась Акария. — Можешь построить мне храм. Сам, своими руками и без магии. Можешь пожертвовать пару миллиардов золотых.

— Кхм, кхм, — кашлянул я.

Ничего себе суммы.

— Много, — кивнула Акария. — Но с деньгами тоже всё сложно. Вроде жертва, но не жертва. Приходиться вам смертным отдавать больше, чем стоит помощь. Кстати, можешь принять участие в турнире.

— Что? — приподнял я голову. — В атолийском турнире?

— В нём, — улыбнулась Акария. — Если без шуток, то это самый безболезненный вариант для нас обоих. Просто брось вызов сильнейшему победителю турнира и сразись с ним во имя моё.

— Не понимаю, — качнул я головой. — Почему так просто?

— Просто? — хмыкнула она. — Значит, договорились?

— Подожди, — приподнял я руку. — Надо подумать. Может, ещё какие варианты есть?

— Ну очень просто, да? — расплылась она в ядовитой улыбке. — Брось. Себя-то хоть не обманывай. Ты же параноик. Можешь придумывать сколько угодно причин, скрывать свой ранг, но ты просто не хочешь его демонстрировать. Ждёшь того самого момента.

— Да я просто… — не смог я сразу подобрать слова. — Не вижу какой-то особой причины. Знают, не знают, какая разница? Я и про амулет-то забываю постоянно.

— Видишь… — начала она говорить.

— Ну да, признаю, если про твой ранг не знают, можно сильно удивить противника, — прервал я её. — Но это лишь одна из причин, и не самая главная. По сути, я просто упустил удобный момент для раскрытия, и если это теперь сделать, то суеты в стране будет слишком много. Проще помалкивать. Мне лень. Вот причина… — замолчал я, глядя в ухмыляющееся лицо богини.

— Сразись с тем, кто сильнее, раскрой ранг, посвяти битву мне, — произнесла она высокомерным тоном. — И тогда я раскрою тебе маленький секрет, который тебе сильно поможет.

— Зачем ты вообще это делаешь? — проворчал я.

Задолбала она меня. Без причины. Просто задолбала.

— Сложно объяснить корень причин, — ответила она спокойным тоном. — Спор с Миалой… наверное. Не только это, но и оно тоже. Скажем так — я сделала ставку на тебя, а она на какого-то придурка. Вот и посмотрим кто прав.

— Ставку в чём? — напрягся я.

— В жизни… — прошептал зал.

А сама богиня замерла, вновь превратившись в статую.

Сидя в кабинете министра финансов, два аристократа пили вино. Молча. Своё возмущение и злость они выплеснули, и теперь им оставалось лишь сидеть и переваривать произошедшее на собрании Военного совета.

— Невий, — произнёс Стратус тихо. — Я понимаю, что тебе сейчас непросто, и к чему ты можешь прийти, но прошу тебя — не торопись. Один раз мы уже поторопились, не стоит повторять ошибки.

Упоминать, что поторопился исключительно Невий, надавивший на Туриоса и Ролио, чтобы те подписали резолюцию, Стратус не стал. Зачем? Легат Восьмого легиона сейчас и так на взводе.

— Сегодня я лишился выбора, — ответил Невий.

Одетый в тёмно-зелёный деловой костюм, он сидел в глубоком кресле, принесённом специально для него, положа голову на спинку и смотря в потолок. Бокал с вином стоял на подлокотнике, удерживаемый тремя пальцами правой руки.

— Выбор есть всегда… — начал Стратус. — Ладно, не всегда, но сейчас ещё не всё так страшно. Мы сильны, влиятельны и богаты. Богаче Романо. У нас гораздо больше возможностей повлиять на королевство, чем у него.