Книга Шаг легиона. Часть 1, страница 157 – Николай Метельский

— Сразу скажу, Ваше Высочество, — произнёс Ролио, нейтральным тоном, — договор с Драумом ещё не отредактирован. Слишком мало у нас времени было.

— Я в курсе, что это не быстрое дело, — кивнул я. — Я вас по другому поводу пригласил.

Забавно. Я сначала хотел пару слов ни о чём сказать, но герцог сам предложил сразу к делу перейти. Впрочем, просто отдать амулет будет слишком… непродуктивно.

— Внимательно слушаю, Ваше Высочество, — изобразил он внимание.

— Хм, — споткнулся мой взгляд о его шрам на подбородке. — Позвольте полюбопытствовать. Где вы этот шрам приобрели? Насколько я знаю, Третья армия почти не участвует в боях. Или это не с тех времён?

— С тех, Ваше Высочество, — кивнул он с улыбкой. — Сейчас уже никто не помнит, но во времена моей службы у нас с Исеором произошёл небольшой конфликт, поставивший точку в, так называемом, Мучном кризисе. В тот раз мой полк был переброшен на север, и мы успели немного повоевать. Там я шрам и приобрёл.

— Понятно, — произнёс я.

Что, блин, за Мучной кризис? Никогда не слышал.

— Преемники Третьего легиона показали себя в тот раз с самой лучшей стороны, — отвёл взгляд Ролио, погружаясь в воспоминания. — Мой полк две недели удерживал позицию против двукратно превосходящего по численности противника.

— Всего лишь? — хмыкнул я. — Проблематорам плевать на такое соотношение. Такие себе вы преемники.

Несколько секунд Ролио молча смотрел на меня.

— С легатом Алексом Романо кто угодно будет плевать на противника, — произнёс он, наконец. — Но те времена прошли, а реальность осталась.

— Расскажи это Авитусу и его Крохоборам, — покачал я головой. — Мы имперцы. Для нас есть одно имя — Громовы. А всякие там Романо, это так… Приятное дополнение.

— С этим сложно спорить, — произнёс Ролио медленно.

Явно не понимал, к чему я веду.

— Значит, говоришь, Проблематоры… — изобразил я задумчивость. — И многие о них помнят? Я о Третьей армии сейчас.

— Мои предки служили в Пятом и Третьем легионах, — произнёс Ролио. — И когда отец сказал мне, что пора послужить империи, я, естественно, пошёл в Третью армию. Да. Ваше Высочество. Многие помнят свою историю.

— А простые солдаты? — уточнил я.

— Хех, — усмехнулся он. — Не знаю как сейчас, но в моё время, Третий легион был поводом гордо стоять перед легионерами Восьмого.

То есть помнят и гордятся этим. Хорошо.

— И как вы только тогда скатились до уровня нейтралов? — покачал я головой.

— Уровня? — улыбнулся Ролио, видимо посчитал, что я, наконец, перешёл к главной теме. — Нейтралитет — это позиция, а не уровень, Ваше Высочество. Я верноподданный империи. И именно сохранение империи моя главная задача.

Общие, пустые слова.

— Хумбра таким верноподданным головы рубил, — поймал я его взгляд, но почти сразу отвёл. — Все мы верноподданные. И все по-разному.

— Империя на первом месте… — начал он.

— Поэтому ты и составил договор с Драумом на аренду, — прервал я его, поморщившись. — Брось. Какой ты, к чёрту, имперец? Вспоминаешь о Проблематорах, но позоришь их. Говоришь об империи, но предаёшь её. Кричишь о верности, но остаёшься нейтралом. Самая дурацкая позиция, кстати. Не предполагающая верность.

— Это всё слова, Ваше Высочество, — произнёс Ролио хмуро.

— Ага, — усмехнулся я грустно, и, достав амулет его предка из пространственного кармана, бросил его Ролио. — Вся наша жизнь слова.