Книга Охота на маску, страница 79 – Николай Метельский

— Хорошо, хорошо, – улыбнулся я. – Тогда, пожалуй, начну с того, что я задолбался добираться до нужного мне города. В Сукотае же, куда ни сунься, везде будет территория какого-нибудь духа места, из-за чего нам пришлось знатно поплутать…

Вечером того дня, когда Атарашики вернулась домой, к нам прибыл курьер императорской канцелярии. Обычный японец, в обычном деловом костюме, разве что со значком на воротнике в виде герба императорского рода.

— Из рук его величества, – произнес он с поклоном, протягивая мне конверт.

Вообще-то, официально все, что передает императорская канцелярия, идет под грифом «от императора, лично», на деле же все понимают, что правитель не может, да и не должен заниматься всеми письмами. Например, было бы глупо писать приглашение сотням людей на свои приемы и балы. Для этого он секретариат и держит. В том числе для этого. Сейчас же курьер уточнил, что это и правда от императора. Зачем? Вот сейчас и узнаем.

Я взял протянутый мне конверт, позволив тем самым разогнуться курьеру, открыл его и прочитал послание. Хм. Приглашение на прием. Не такое официально-канцелярское, как водится, более живое, но тем не менее обычное приглашение на императорский прием во дворец. Ясненько. Видимо, старик боялся, что я могу просто не прийти. Да я бы и не пришел, наверное… Или пришел бы. Блин, слишком сложная у нас получилась ситуация. Не знаю. Но сейчас у меня в руках личная, так сказать, просьба главы государства. Прогиб? Учитывая все распускаемые мною слухи, мою поездку в Сукотай после разговора с их послом… Ну, не знаю, не знаю. Пожалуй, все-таки нет. Просто призыв к разговору. А ведь если подумать, он всегда так делал. Приглашения на императорские мероприятия мы получаем регулярно, но те, где будет император лично, всегда вот такие. Да, пожалуй, прогибом тут и не пахнет.

— Передайте его величеству, что я буду на приеме, – произнес я.

— Обязательно, Аматэру-сама, – поклонился курьер еще раз.

Проводив взглядом удаляющегося гонца, я направился в комнату Атарашики. Было опасение, что она сразу в кабинет к себе пойдет, но, как ни странно, сегодня она туда даже не заглянула.

Зайдя в ее комнату, обнаружил там не только старушку, но и Норико с Эрной. Похоже, Атарашики решила передать свои знания не только моей жене, но и невесте Казуки.

— Что-то случилось? – спросила она спокойно.

— Через неделю я иду на прием к императору, – ответил я. – Посмотрим, что он мне скажет.

— Надеюсь, вы сможете урегулировать этот конфликт, – вздохнула она.

— Вряд ли, – хмыкнул я, подойдя к креслу, в котором сидела Норико.

— Тоже так думаю, – кивнула Атарашики. – Подобные вещи не решаются за один разговор, но мало ли?

— Я, в общем-то, пришел сказать, что завтра-послезавтра надо бы съездить в Токусиму.

— А с вами можно? – спросила Норико.

— Можно, – ответил я с некоторым внутренним сопротивлением. – И Эрне с Рахой можно.

Раз уж устраиваю дамам шопинг, то было бы грубо взять с собой одних и оставить дома других.

— Отлично, – произнесла Норико радостно.

Да и Эрна улыбнулась.

— Вам бы двоим дома сидеть, а не по городам разъезжать, – проворчала Атарашики.

— Да ладно вам, Атарашики-сан, – отреагировала чуть просительно Норико. – Не тот у нас срок, чтобы дома безвылазно сидеть.