Книга Новый враг, страница 709 – Николай Метельский

— Ох, прошу извинить, – улыбнулась Норико, – я не хотела тебя испугать.

— Ничего страшного, – улыбнулся я в ответ. – Будем считать, что я сам виноват. На этот раз, – добавил я.

Было заметно, что мои последние слова немного сбили её с толку, отчего она не смогла ответить сразу.

— В следующий раз обязательно окликну тебя заранее.

Похоже, меня решили немного подколоть.

— Будь так любезна, – кивнул я.

— Вы такой холодный, Аматэру-сан, – покачала она головой. – В нашу прошлую встречу всё было иначе. Неужели это просто из-за того, что я вас окликнула?

Немного драматизма с её стороны было в тему, так как неправ был именно я. Насколько вообще можно быть неправым, общаясь с девушкой холодно.

— Конечно, нет, – произнёс я, вновь улыбнувшись и протягивая ей согнутую в локте руку. – Позвольте познакомить вас с моими друзьями, Кагуцутивару-сан.

— Прошу, Аматэру-сан, обращайтесь ко мне по имени, – предложила она, кладя ладонь на моё предплечье.

— Тогда и вы ко мне, Норико-сан, – согласился я, двигаясь в сторону друзей.

— С удовольствием, Синдзи-сан, – ответила она, следуя за мной.

Само собой, подойти к друзьям незаметно у меня так и не получилось. Ну, да что уж теперь… Состав компании был практически таким же, как и на моём приёме, разве что Мамио прибыл один. Спрашивать, как так получилось, я не стал – вполне возможно, ему будет неприятно говорить об этом при посторонних, коими были невеста Кена и Норико. Да и другие девушки – не лучшие свидетели его откровений. Что более интересно и что я узнал позднее – Тоётоми Кен, Вакия Тейджо и Укита Мамио прибыли на приём одни, без родственников. Приглашения у них были именные. Это явно реверанс в мою сторону, мол, смотри, специально пригласили твоих друзей. Только вот игнорирование их родов мне как-то не по душе. И ладно Тоётоми, там и правда ситуация запутанная, но Вакия и Укита… Этих, похоже, просто не сочли достойными.

Стоит упомянуть и об одежде. В кимоно пришли только мы с Торемазу, остальные были одеты в западном стиле. Парни в различных вариациях деловых костюмов, а девушки в платьях. Анеко в коротком чёрном, Мизуки в длинном синем, а Токугава Хами в облегающем белом, с закосом под китайские мотивы.

В коллектив Норико влилась на удивление просто. Статная, умная, элегантная, при коротком знакомстве она напоминала Анеко, но если наша блондинка была более… даже не знаю, как сказать. Старшая сестра, если в двух словах. Где-то строгая, где-то добрая, готовая помочь. То вот у Норико сестринская строгость отсутствовала. Некая взрослая серьёзность была, а строгости не было. Насчёт доброты ничего не скажу, слишком плохо её знаю, но улыбаться она любила. Весьма жизнерадостная особа. А ещё она умудрилась поладить с Мизуки.

— Да это настоящий монстр! Рыжая бестия! – вещала Мизуки. – Я борюсь с ним с первого дня, как он появился в нашем квартале, и не собираюсь сдаваться в будущем!

— О-о-о… – воскликнула Норико, приложив ладошку к щеке. – Но хоть чем-то ты смогла его накормить?

— Я близка к этому, – с полной серьёзностью кивнула Мизуки.

— Понимаю, – в такт ей покивала Норико. – С сильными соперниками по-другому не получается. Всё надо делать медленно и поступательно, иначе противник и не сильный вовсе. Завтра он съест рыбу, что ты кинула ему под нос, послезавтра кусочек мяса из твоих рук, а через пару дней можно кормить его чем угодно.