Книга Утверждение власти, страница 626 – Николай Метельский

Минут через десять шатаний по двору я заметил Чесуэ с одной из его жён.

— Чесуэ-сан, рад вас видеть, – поздоровался я, подойдя к нему.

— Аматэру-кун, – поморщился он. – Не скажу, что рад, но здравствуй.

— Вы проиграли спор, Чесуэ-сан, – произнёс я с улыбкой.

— Да, да, помню, – вздохнул он. – Прямо здесь будете бить?

— Почему бы и нет, отличное место, – огляделся я демонстративно.

— Хорошо, – поджал он губы. – Давай закончим с этим побыстрее.

И жена Чесуэ, и Норико хорошо держали лицо, но судя по тому, как они быстро переводили взгляд с меня на Чесуэ, дамы были удивлены. Они знали про наш спор, но не думали, что мы действительно будем бить друг другу щелбаны на глазах у толпы аристократов. Тем временем Чесуэ откинул чёлку назад, придерживая её ладонью и открывая лоб для моего щелбана. Я же, показательно пощёлкал пальцами рук, вроде как разминая их. Примерился ко лбу Чесуэ… и отвесил ему смачный щелбан, добавив в удар Толчок, отчего он словно полено рухнул на землю. Даже руками не взмахнул, так быстро всё произошло.

— Однако… – произнёс он, лёжа на земле.

Больно ему точно не было, разве что чуть-чуть. Всё-таки Толчок и не предназначен для причинения боли или урона.

— Это был фирменный щелбан номер два, – произнёс я улыбаясь. – Толкательный.

— А какой тогда номер один? – спросил Чесуэ, принимая положение сидя и потирая лоб.

— Обычный, – ответил я.

— А номер три? – спросил он с любопытством.

— Унижающий, – усмехнулся я.

— Понятно, – произнёс он, после чего начал подниматься на ноги. – А четвёртый есть?

— Уничтожающий, – просветил я его. – Последний из серии фирменных и самый разрушительный. Я им головы отрываю.

— Похоже, соревноваться с тобой в щелбанах бессмысленно, – произнёс он, отряхиваясь.

— Со мной вообще соревноваться не стоит, – усмехнулся я.

— Соревноваться или спорить? – уточнил он, отряхнув напоследок рукав.

— Соревноваться, – ответил я. – Спорить я и сам люблю.

— Ясненько. Учту, – произнёс Чесуэ, оглядываясь.

На нас смотрели. Многие, хотя всего минуту назад чуть ли не все. Думаю, очередной проигрыш Чесуэ запомнят надолго.

— В таком случае всего хорошего, Чесуэ-сан, – кивнул я ему.

— Всего хорошего, – ответил он рассеянно.

Хорошо вечер начался. Собственно, продолжился не хуже. Ходили туда-сюда, ели вкуснейшие блюда, общались ни о чём с гостями. Правда, не всегда разговоры были пустым трёпом – всё-таки это я дистанцировался от дел, но гости-то об этом не знали. Например, глава клана Асука поинтересовался, планирую ли я ещё обсуждать вопрос их вражды с Тайра и Отомо. Признаться, я уже и подзабывать об этом деле стал, но то, что я этим обязательно займусь, пришлось подтвердить.

В общем, полноценным праздником или отдыхом официальный приём быть не может, но я постарался свести серьёзные разговоры к минимуму.

— Похоже, пора заканчивать со всеми этими разговорами, – произнёс я, когда заметил друзей, собравшихся в одну компанию.

— И правда, – ответила Норико. – Хоть немного развеемся.

— Устала? – спросил я, поглядев на неё.

— Не больше, чем обычно, – пожала она плечами. – Просто скучно. В конце концов, даже с гостями общаешься в основном ты.

И правда, что это я? Если подумать, то далеко не все мужчины ходят по двору с жёнами, многие отпускают их в свободное плавание, а я всё время таскаю Норико с собой. С другой стороны – могла бы и намекнуть… да что уж там – просто сказать об этом. Что я, зверь, что ли, какой-нибудь, мучить её таким образом?