Книга Край миров, страница 138 – Марта Уэллс

— Я так и подумал, – сказал Утес. – Должно быть, это королева-владыка.

Лун встретился с ним взглядом. Утес опять отвернулся и стал смотреть в небо. «Мало нам того, что может скрываться в городе, теперь еще и это», – подумал Лун.

Пока Рорра рассказывала, Калам молчал и внимательно слушал.

— Значит, раксура и скверны способны скрещиваться, – сказал он. – Это потому, что и вы, и они произошли от предтеч?

— Возможно, – ответил Лун.

— А Делин об этом знает? – спросил Калам.

— Э-э-э… – Лун посмотрел на Нефриту. Сообщать ли кишцам, что полукровка раксура, возможно, способен открыть запертый город предтеч, решать не ему.

Нефрита выглядела уставшей.

— Да, – ответила она. – Но я хочу отложить разговор об этом до возвращения к остальным.

— Если это королева, то у нас проблемы, – сказал Поток на языке раксура.

Очень слабо сказано. Последняя королева полускверна-полураксура, с которой они столкнулись, владела способностью мешать раксура менять облик. Чтобы ее убить, потребовались совместные усилия Нефриты и Жемчужины.

— В самом деле? Ты так считаешь? – отозвалась Нефрита сухим и ровным тоном.

— Кто-то должен высказать очевидное, – огрызнулся Поток. – А Корня здесь нет.

Елея фыркнула и попыталась превратить смех в кашель.

— О чем это вы говорите? – осторожно поинтересовался Калам.

— О том, как много у нас проблем, – сказал Лун.

Звон погрузился в раздумья.

— Получается, есть две разные стаи, так? А не одна, гнездующаяся в двух местах? Если их все же две, то какая напала на нас прошлой ночью?

— Хороший вопрос, – сказала Нефрита. Она рывком поднялась и повернулась к носу лодки, всем телом выражая нетерпение. – Надо возвращаться.

Ветер переменился, поэтому обратный путь занял больше времени, чем рассчитывал Лун. К тому времени как они заметили огни солнцехода, почти совсем стемнело. Воздух отравляла вонь, исходящая от брошенного после сражения на берегу трупа кетеля.

Дел на обратном пути было немного – по очереди летать на разведку да слушать, как Звон, Нефрита, Елея и даже Поток рассуждают о планах и целях сквернов. Все лучше, чем слушать разглагольствующих арборов, но Луну все-таки это порядком надоело. Утесу, должно быть, тоже, поскольку он удалился на корму и вел беседу с Магримом.

Рорра уже чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы встать, до конца одеться и натянуть башмаки. Лун в основном отвечал на вопросы обеспокоенного Калама, стараясь не слишком задумываться. Тот факт, что в этой стае сквернов была по меньшей мере одна полукровка-раксура, лишь подтверждал их с Делином предположения. Пусть кишцы и сомневаются, что перед ними город предтеч, но скверны, похоже, в этом уверены.

Хотя сквернам, которым удалось открыть подводный город предтеч, требовался еще консорт полускверн-полураксура, внешне очень близкий к древним предтечам. Больше всего Луну хотелось знать, почему скверны до сих пор не смогли войти в город – не сумели отыскать дверь или королева-полукровка недостаточно близка к предтечам, чтобы открыть проход.

— Интересно, с каким двором она связана, – сказала Нефрита, хмуро глядя вдаль.

И небо, и море вокруг темнели.

— Наверное, из какой-то восточной колонии, разгромленной и уничтоженной.

Плечи Елеи непроизвольно дернулись.

Для Луна это было слишком болезненно. Но, в отличие от восточного двора Опаловой Ночи, там не было своей Малахиты, чтобы найти выживших и забрать их детей-полусквернов. Лун не хотел даже думать о том, какой была бы жизнь Сумрака, Лозы и других, если бы их не нашли и не привезли в Пределы.