Книга Край миров, страница 159 – Марта Уэллс

На дорожке свернулось существо размером с небольшого воина. У него было множество шипастых конечностей и защитный панцирь из ярких полос – красных, желтых, синих. Из головы торчало столько усиков, что Лун не разглядел ни глаз, ни рта, ни других черт. Из леса конечностей высунулись два таких острых изогнутых, что от них отражался свет, а затем существо соскользнуло в воду.

Рорра обвела фонарем в поисках других, но больше ничто не шевелилось. Впрочем, в темноте внизу они все равно ничего не могли разглядеть.

— А мы тут не одни, – пробормотал Звон.

— Поплавать не получится, – согласился Лун. Рядом с островом они не видели таких морских обитателей, значит, существа, скорее всего, жили в городе. Вода каким-то образом поступала из открытого моря, вероятно, по каналам глубоко в скалах. – Видела раньше что-нибудь подобное? – спросил он Рорру.

Вглядываясь в темную воду, она ответила:

— Нет, таких больших не видела. На мелководье возле Весселе водится нечто подобное, только крошечное, и эта тварь с легкостью оттяпает тебе пальцы, если представится возможность. Думаю, крупное существо с такими когтями смертельно опасно.

Лун считал так же. Впереди Нефрита шепотом отдала команду, и они продолжили путь.

Они миновали длинный участок, где не было арок, уходящих вглубь города, только несущие колонны и уступ, тянущийся вдоль канала. Лун заметил, что коридор слегка загибается влево, к восточному краю скалы. Затем свет Ежевики резко дернулся вверх и замер. Приблизившись, Лун увидел, что Утес приземлился на мост или какую-то галерею, протянувшуюся через зал. Под ней продолжался канал, но, похоже, дальше он выходил в обширное пространство. Лун очень надеялся, что это не тупик, ведущий в другой бассейн. В таком огромном городе никак не могло быть единственного входа.

Остальные подтягивались один за другим, и Лун приземлился рядом со Звоном и Делином. Это оказался не просто мост, а перекресток. Стоя на плече Утеса, Ежевика поднялась как можно выше и осветила гигантское семиугольное помещение с высокими дверными проемами в каждой стене.

Звон поставил Делина на ноги, подошел к большому продолговатому кристаллу в полу и склонился над ним.

— Значит, главный канал разделяется на семь ответвлений и каждый из этих коридоров следует вдоль одного из них?

Нефрита дернула шипами в сторону Песни и Корня, и оба спрыгнули с моста. Через несколько мгновений они вскарабкались обратно, и Песня доложила:

— Семь каналов, каждый прямо под одной из дверей. Они не такие высокие и широкие, как коридор, который мы только что миновали, и лететь по ним будет непросто. Впрочем, они достаточно велики для лодки земных обитателей.

— Да, но по которому из них нам следовать? – мрачно поинтересовалась Нефрита и обернулась к дверям. – Здесь нет центральной двери.

Кое-кто разочарованно зашипел. Все двери располагались под углом, и ни одна с виду не была продолжением главного коридора.

Рорра подошла к краю моста, чтобы посмотреть на канал, и осветила его берега.

— Если коридоры идут вдоль каждого канала на всем его протяжении, это будет проще, чем следовать по воде. Особенно если в каналах живут эти существа. Нужно всего лишь выбрать правильный.

— Всего лишь? – эхом повторил Делин.

— Я не сказала, что это легко, – признала Рорра, отступая обратно.