Книга Край миров, страница 164 – Марта Уэллс

— Конечно, ведь нет смысла устраивать ловушку, если существуют шесть способов избежать ее, – добавила Нефрита.

Утес повернулся к Нефрите и расстроенно предложил:

— Может, лучше пойти мне одному? Попытаться… обогнать его.

Лун считал это ужасной затеей.

— Мы не знаем, что это.

Нефрита отрицательно качнула шипами.

— Я не хочу, чтобы мы разделялись. Ты можешь и не выбраться, и нас больше не найдешь.

Луну это казалось весьма вероятным. Как и остальным, поскольку Корень придвинулся к Песне, Ежевика взяла Утеса под руку, а Эрика мягко подтолкнула Делина и Рорру к центру группы.

— Да, риск слишком высок, – сказал Звон, уже стоявший плечом к плечу с Луном.

Утес оскалился, но согласился:

— Знаю, знаю.

Нефрита на мгновение остановилась, вглядываясь в тени на краю освещенного пространства.

— Итак, попытка вернуться провалилась.

— Мы даже не знаем, двигались ли куда-то на самом деле, – заметил Делин. – Может быть, мы топчемся на месте.

— По крайней мере, мы точно знаем, что передвигаем ноги, – добавила Рорра. – Если бы мы лежали на полу и видели сон, то проголодались бы, но я не натерла бы ногу.

Благодаря мази и мягкой как перышко ткани, которую принесла Ежевика, кожа Рорры теперь была надежно защищена. Звон предложил ей лететь на ранце, но она хотела поберечь его, не зная, насколько они здесь застрянут, ведь зачарованный мох не мог действовать вечно.

— То есть мы точно стоим или идем, даже если никуда не двигаемся, – подытожила Нефрита. Ее взгляд упал на Ежевику, слегка подпрыгивавшую от нетерпения: – Говори.

— Знаю, иногда вам не нравится, что я иду вразнос… – начала Ежевика.

— Ежевика, сейчас именно та ситуация, когда нужно, чтобы ты пошла вразнос, – перебил ее Лун.

Все арборы любили сочинять и слушать истории и рассуждать обо всем – от мотивов соперничающих дворов до всевозможных интриг. Особенно хорошо это удавалось Ежевике, порой даже слишком. Утес ободряюще подтолкнул ее вперед, и она сказала:

— Перво-наперво мне пришло в голову заклинание, с помощью которого вы все были заперты во времени в том городе. – Все кивнули, а Звон хотел было возразить, но Ежевика продолжила: – Конечно, это не то же самое. Здесь время явно течет, наши тела чувствуют его, мы голодны и устали, просто что-то путает нас, заставляя думать, что мы здесь не так давно. Но это не влияет на нашу память, иначе мы и не вспомнили бы, как сообразили, что дело нечисто. – Ежевика набрала в грудь воздуха. – Поэтому я думаю, что это защита, не позволяющая проникнуть глубже в город. И все началось после того, как мы миновали последнюю лестницу и окно в полу, потому что с тех пор ничего не изменилось, коридор выглядит так же. Я пыталась разглядеть, меняется ли резьба, но мотивы повторяются, а свет слишком слабый.

— Отлично… – ошеломленно протянул Звон.

Песня толкнула его:

— Не надо так удивляться.

— А значит, Нефрита права, и разделяться ни к чему, – вставил Лун.

Он хотел, чтобы все хорошенько это усвоили. Ситуация, когда отделившийся от группы останется в ловушке, но не сможет найти остальных, казалась кошмаром, в котором он не собирался участвовать.

Делин запустил пальцы в бороду и смотрел вдаль в глубокой задумчивости.

— Я чувствую, что твои рассуждения верны, Ежевика. Если мы недалеко ушли от последней лестницы, что, по-твоему, активировало эту ловушку? Мы просто переступили какую-то незримую черту или был какой-то объект?